Арьергард колонны состоял из четырёх подвод и половины всего автотранспорта – такой же «полуторки», как и у застреленного Андреем милиционера. К грузовику была прицеплена маленькая полевая пушка.
«До перекрёстка от колонны почти четыреста метров, – на глаз прикинул Андрей, – если они сейчас развернутся, то оседлают дорогу раньше, чем мы успеем подъехать. Сколько у них скорость по грунту? Чёрт, не помню. Ладно, хрен с ним. Успеем», – бесшабашно подумал он, заметив отсутствие всякого движения в опасную для украинских военных сторону.
Он ошибся. Не успел он проехать и двести метров, как полуторка, отбросив пушечный хвост, развернулась и двинулась к перекрёстку. «Что они задумали?», – удивился Андрей, соотнеся скорости грузовика и «шишиги». Точку рандеву Загорудько проскакивал с хорошим запасом. Пока он сравнивал, дульный срез второпях развёрнутой расчётом пушчонки выбросил в сторону украинских машин факел яркого пламени.
«Бл…!» – взвыл Андрей, ударяя по тормозам. В поле слева, немного спереди, распух земляной фонтан. Замысел красного командира стал ясен – подбив или на худой конец замедлив продвижение непонятных машин, успеть выбросить на дорогу группу солдат. Артиллерия бы контролировала события с безопасной дистанции, а там и остальные красноармейцы подтянутся.
Сбросив скорость до сорока километров в час, Андрей ехал, считая секунды. Вот сейчас заряжающий загоняет в казённик снаряд, вот командир даёт поправки наводчику… Андрей рванул рычаг передач на пониженную, втопил газ в пол до упора. Грузовик начал разгоняться, но Загорудько казалось, что медленно, медленно!
Раздавшийся сзади и слева разрыв подтвердил верность расчёта. Теперь можно было гнать, выкручивая мотор до упора. Директриса стрельбы проходила слишком близко от штурмующего дорогу грузовика и он мог попасть под «дружественный огонь».
Командир стреляющего на поражение артрасчёта не знал такого слова из военного сленга двадцать первого века и третий разрыв справа едва не накрыл подвижную цель. Машину тряхнуло, осколки разбили зеркала и стёкла, грузовик потащило в сторону. «Пробили колёса», – подумал Андрей, на ощупь включая подкачку. Виляя, всего на шестидесяти километров в час, грузовик успел-таки проскочить мимо ползущей ещё метрах в пятидесяти от дороги полуторки и повернуть. Сзади захлопали выстрелы, что-то громко защёлкало по кабине и кунгу, грузовик неимоверно трясло и мотало по всей невеликой ширине грунтовой дороги.
Перед самым асфальтом Андрей остановил машину, открыл дверь и оглянулся назад. «Уазика» там не было. Загорудько подождал минут пять, горько сплюнул и погнал машину в сторону видневшихся признаков современной цивилизации. Уже на мосту он снова посмотрел назад. Из-за поворота так никто и не появился. Андрей захлопнул дверцу, положил голову на обхватившие руль ладони. Надо было куда-то ехать и что-то делать. После всех событий последних часов он вдруг понял, что остался совершенно один в этом мире, никому лично не нужный и в принципе не интересный. На службе в перспективе громоздились большие проблемы, родственников, к которым он бы мог обратиться за помощью, в Харьковской области у него не имелось. Кому он здесь нужен, без денег и с висящим на совести трупом?
– Остаётся только один вариант, – сказал в пространство Андрей. Всего-то нужно было вспомнить один телефонный номер. Казалось, десять лет назад он постарался его накрепко забыть, а вот смотри-ка, что за фортель выкинула память! Номер и всё, что с ним связано, всплыли в памяти Загорудько, словно это случилось только вчера. Теперь надо было всего лишь позвонить. Желательно не попадаясь никому на глаза. Лично и тем более – с простреленной и побитой осколками армейской машиной.
Перед Краснокутском Андрей решил сделать небольшой привал. Съехав с асфальта, он напрямик, по краю вспаханного поля, махнул в сторону растущей вдоль речных берегов кленовой рощи. Почти не петляя между редко растущими деревьями, он загнал машину на укрытый склоном от взглядов с дороги некогда заливной лужок, по причине летней жары спокойно выдержавший наезд многотонной машины. Умывшись, а потом, после краткого раздумья, искупавшись, он растянулся на ещё прохладной траве, бездумно рассматривая гонку больших и маленьких облаков.
