— Я так понимаю, ты его уволил? — уточнил Нэш.
— И доложил о нем в лицензирующий орган. — Итан побарабанил пальцами по столу. — А чем занимается этот Малдун? — сменил он тему разговора.
— Производство. Старый семейный бизнес, которым руководит его старший брат, хотя у него в этом бизнесе лишь заранее определенная доля.
— А что, если это помешает оставить Тесс у нас? Если они скажут в суде, что могут обеспечить ей достойную жизнь, у матери ребенка гораздо больше шансов, чем у сестры или у брата. — Голос Келли дрожал от волнения.
— Есть еще кое-что, — сказал Нэш.
Сейчас он видел в глазах Келли лишь мрачное отчаяние, но надеялся, что все изменится. Скоро, пообещал он себе. Как только они разберутся с проблемой, которую создала ее мать.
— Малдун — настоящий алкоголик. Судя по отчету, который я получил, он ежедневно посещает загородный клуб, где проводит вторую половину дня, следя по телевизору за фондовым рынком, и в руке у него всегда стакан с выпивкой.
— А моя мать? — зажглась надежда в глазах Келли. — Она все еще пьет? Как это ни ужасно, я надеюсь, что моя мать продолжает пить. И все потому, что это может помочь нам спасти Тесс. — Она смущенно опустила глаза.
— Скверным человеком тебя не назовешь, Келли. Не казни себя, — подошел к ней Дир и обнял за плечи.
Нэш понимал, что это братская поддержка, но все равно почувствовал укол ревности.
— Нэш? Что ты узнал о моей матери? — спросила Келли, первый раз обратившись к нему напрямую.
— По словам тех, с кем говорил мой человек, они позволяют себе выпивать. Днем и ночью. Для суда мы можем нарисовать безобразную картинку.
Келли кивнула, а Нэш взял в руки папку, которую ему доставили сегодня днем.
— Вот, — протянул он папку Итану. — Уверен, у тебя есть хороший адвокат, специализирующийся в области семейного права. Но если нужна моя помощь, только дай знать. — Нэш больше имел дело с правовыми нормами деловых отношений и недвижимым имуществом, хотя однажды сделал одолжение для друга, у которого возникли проблемы более личного характера, и даже выступал в суде по семейным делам.
Но для защиты Тесс нужен самый лучший адвокат.
— Я надеюсь вообще избежать суда. — Итан бросил папку на стол. — Моя интуиция подсказывает мне, что репутация Малдуна в обществе значит для них больше, чем получение опеки над ребенком, который им на самом деле не нужен. Меньше всего они хотят, чтобы на людях полоскали их грязное белье, и если они потащат нас в суд, то все так и будет. Это я обеспечу.
— И ты позаботишься, чтобы моя мать узнала об этом раньше, чем дойдет до суда, — поняла его намерения Келли. — Я еду с тобой.
— Нет, — покачал головой Итан, опередив Нэша, который хотел сказать то же самое.
Нэш был рад, что решение принял Итан. Он боялся, что Келли, как и Энни, подумает, что он ее контролирует. Да, он должен быть рядом, поддерживать ее, но при этом верить в ее способности и силы.
— Она моя мать.
— И она поведет грязную игру пользуясь твоим волнением, чтобы рассердить и завести тебя.
Нэш заметил, как вспыхнули глаза Келли, когда она вспомнила тот разговор возле школы.
— Позвольте мне самому встретиться с ней, — продолжал Итан. — Мне хватит хладнокровия. Без твоего присутствия у нее не будет попыток манипулировать, и я возьму верх.
— Но теперь я готова к этому. Я больше не позволю ей разозлить себя.
Келли расправила плечи, и Нэш поддержал ее.
— Я знаю, что ты не позволишь, — сказал он.
На мгновение на лице Келли вспыхнула благодарность, но она тут же поспешила спрятать свои чувства.
— Я тоже это знаю, — подтвердил Итан.
— Я все понимаю, — выдохнула Келли. — Без меня наша позиция сильнее.
Теперь Нэш восхищался силой характера, которая потребовалась Келли, чтобы признать, что ей лучше держаться в стороне.
— Мы составим все документы на опеку для ее подписи, — сказал Итан. — Будем надеяться, что, когда я объясню Лии все последствия этого шага, она откажется от своих планов.
— Не могу поверить, что прошу об этом, но… — Келли покачала головой. — Но как насчет посещений? Она мать Тесс, пусть и не слишком хорошая… Но разве у Тесс, когда она повзрослеет, не должно быть выбора, если она захочет увидеть Лию?
