Сталкеры шли по кругу, уходя от возможной погони, а следопыт, рассчитав верно, пошел напрямик. Так он, собственно, их и опередил. Сидел день почти, прежде чем группа показалась, – упертый, сукин сын.
Что касаемо обозначений, место с аномалией было обведено волнистым кружком. Посреди была проведена тонкая пунктирная черта, очевидно означавшая обрушившийся давеча подземный лаз, а в дальнем углу внутри аномалии, там, где в темноте угадывалось нагромождение гранитных валунов, стояла жирная карандашная точка с крохотной буквой «Б». Тут на ум приходило два варианта: либо это боекомплект, либо база подскока. И то и другое обещало хороший хабар, вот только что с тем хабаром в этой ловушке делать?
– Утром посмотрим. На вот. – Атлет протянул Бригадиру плошку с кашей. – Нет ничего лучше, чем горячая пища.
Бригадир был согласен с утверждением товарища и с благодарностью принял плошку с едой. Некоторое время слышно было только сосредоточенное сопение да скрежет алюминиевых ложек по пустеющей посуде.
На ночлег устроились тут же. Атлет только еще раз обошел периметр и, заключив, что перемахнуть на безопасный пятачок можно только с одного места, с любовью и заботой к ближнему поставил там растяжку.
* * *
Сны к Бригадиру приходили редко. В основном они были тяжелые и совершенно непонятные. Странные образы сменялись пейзажами, лицами, картинками с изображением жизни, которую он и не видел никогда. Зачастую перед лицом всплывали надписи и дорожные знаки, и он понимал, что они не на русском, однако читал их прекрасно и без видимых затруднений. Вот и теперь во сне он стоял на оживленном перекрестке, ожидая зеленый сигнал светофора, а вокруг двигалась толпа. Женщины и мужчины, солидные господа в дорогих костюмах, подростки на скейтах и роликах. Жизнь кипела, и это была не Зона. Высотки, окружившие перекресток, царапали шпилями облака, на небе завис яркий круг солнца, такой настойчивый и активный, что смотреть на него дольше секунды было попросту опасно. Многие на улице предпочли надеть для защиты собственных глаз солнечные очки.
Бригадир стоял рядом со светофором, наблюдая, как мимо проехала машина. За рулем и на переднем пассажирском сиденье были полицейские. Патрульный экипаж завернул за угол и остановился около магазинчика. Один из полицейских, тот, что находился справа, вышел из авто и, лавируя в потоке граждан, исчез за дверьми, откуда почти сразу же появился с двумя большими стаканами содовой.
В этот момент зажегся зеленый свет. Человечек в сегменте светофора принялся перебирать нарисованными ногами, подсказывая, видимо, совсем слабоумным, что данная цветовая идентификация предполагает переход улицы. Смена цвета сопровождалась протяжным электрическим свистом – для слабовидящих граждан. Поток тронулся, люди принялись спешно переходить улицу. Каждый из них спешил по своим делам. Бригадир двинулся вперед, понимая, что сам он шагает давно проторенным маршрутом и все вокруг ему известно и до боли знакомо, будто бы не был он тут долгое время и вот возвращается домой. Однако не был этот город его домом. Чувство крайне смешанное – словно когда ты надеешься на что-то, и твои ожидания вдруг нагло обманывают, а вместо праздника преподносят вранье в красивой упаковке. Волноваться не было причин – до того момента, пока полицейский не сел в машину и взгляд его не пересекся со взглядом Бригадира. Тут же страж правопорядка нахмурился и потянулся за чем-то закрепленным на панели приборов. В руке защитника правопорядка оказался планшет.
Бригадир ускорил шаг. Метров через сто показался подземный переход, над которым красовался знак метрополитена. Полицейский экипаж вдруг резко взял с места, проблесковые маячки на крыше тревожно замерцали, рев сирены распугал проезжающие мимо желтые автомобили с надписью «такси». Крутанув на перекрестке, экипаж попытался вклиниться в поток машин, да не вышло. В час пик на этой улице и лист бумаги просто так не воткнуть было, куда уж целому авто, пусть даже и со всеми полномочиями.
Патрульный за рулем потянулся к рации, а тот, что до этого держал планшет, выскочил из автомобиля.
