Мы с Эриком подошли к хлипкой по виду лавке, где худой мужик торговал всякой всячиной - веревки, черенки, деревянная и глиняная посуда...
- Господа, что вам угодно - радостно спросил, по виду, местный торговец, счастливый от того, что у него за сегодня нашелся покупатель.
- Запоминай: моток крепкой веревки, длиной не меньше пяти метров, бутылки две водки, два пузырька сильного зелья жизни, две лопаты и двадцать черенков.
Улыбка сползла с лица торгаша, теперь он усиленно морщил лоб, чтобы прокрутить в своей памяти список нужных товаров.
- Водкой и зельями не торгуем... Но остальное - найдется! - он живо стал шуршать по ящикам и залежам в своей лавке, и поочередно положил на стол все, кроме нужного количества черенков.
- Товар не первой необходимости - виновато проговорил он - веревка метра на три, и черенков всего двенадцать... И кроме вил, больше ничего нет. Лопаты дорогие, а вилы - и для вскопки, и для обороны пойдут.
- Как думаешь - обратился я к Эрику - вилы землю хорошо возьмут?
- Ну... Трава мокрая, земля увлажненная, добротная. Тем более, возле водоемов... Если местность не будет слишком болотистая, то да, вилы подойдут. А что ты хочешь?
- Нам нужно будет вырыть несколько ям, глубиной метра два, не меньше.
- Господа, а зачем вам, если не секрет?
- Тебя это не касается. Вот что, давай нам еще один моток веревки на три метра, черенки давай все, и две штуки вил. Все это отложи для нас в сторонку. Сколько с нас?
- Так. Веревка, черенки... - прикидывал в уме торгаш - ну, значится, сорок два денария.
- Эрик, слышал?
Эрик послушно полез в такой же как и у меня кожаный мешочек за деньгами, но я перехватил его руку.
- Нет, ты не понял. Иди к Коенраду, пусть он оплачивает расходы. Потребуй с него эти сорок два денария и еще сотню на дальнейшие расходы. Работать в убыток я не собираюсь. Вернешься - оплатишь человеку нашу покупку - и подходи к воротам, я буду ждать тебя там.
Он коротко кивнул, и быстрым шагом направился обратно, к казармам.
- Где можно купить остальное?
- Ну... Водки, ясно дело, в таверне, а вот эликсиры... Попробуйте сходить к ведунье, у нее много всяких травок, зелий... Должно быть. Только не знаю, продаст ли она - в основном у нее клиенты на приворот-отворот и предсказания девки ходят.
- Где ее дом?
- А вот, в конце улицы направо, там будет поворот, и через два дома слева, у самой ограды - сказал торговец, указывая в сторону.
- Спасибо - с этими словами я развернулся и побрел по указанному пути.
Вдоль улицы, идущей рядом с узкой рекой, стояли заброшенные лавки, в которых торговцы до прибытия караванов не считали нужным появляться и арендовать их. Впрочем, людей было и без этого не так уж и мало. Состояние города было не плачевным, но весьма бедным. Простая, зачастую потрепанная одежда явно выдавала либо дефицит одежды, либо их высокую стоимость, а скорее всего - и то, и другое вместе. Брели с пустым взглядом, кто куда... Загнанные жизнью и разочарованные, но... Желающие жить. Что самое главное - живые, в духовном смысле. Каждый со своими амбициями, мечтами и ожиданием счастья.
- Молодой человек... - окликнул меня нищий бродяга, прервав мои философские мысли - Ар'Келлисом молю. Подайте монету...
Седой сгорбившийся дед, одетый в старое тряпье, выглядел довольно жалко. Что ж...
- Держи, дед - протянул я ему несколько монет из мешка.
- Спасибо, хлопец, пусть Ар'Келлис тебя благословит и очистит от грехов - осторожно взял тот мою подачку.
- Дед...
- Да?
- Кто такой Ар'Келлис?
Дед вытаращил глаза.
- Ты что, не знаешь? Ар'Келлис, один из Выживших богов! Благочестивый, несущий благодать и очищение от грехов! Самый светлый из оставшихся...
- Ты его почитаешь?
Он живо закивал головой.
- Он спаситель рода нашего, человеческого.
- То-то я вижу, как он тебе помогает. Небось, купаешься в золоте, раз в него веришь?
Дед потупился, нахмурился.
- Только вера в него дает мне силы дальше жить. Забери свои деньги! - швырнул он их на землю и отвернулся от меня, решив уйти.