- Мне весьма интересна история этих краев, но давай оставим это на другой раз. К делу. Сколько людей умерло от атак вампиров?
- Не знаю, не считал. Может, десять за этот месяц, может, больше. У нас не поймешь - места-то гиблые. Кто утонул, кого зверь на охоте подрал. А некоторых... Ух... Даже думать страшно.
- Вурдалаки часто появляются?
- Вурда... Кто?
- Мертвецы. Ожившие.
- А, эти... Упыри, да? Упырей-то мы видали, конечно... Бывает, из леса выходят... Сперва смотрят синими глазами, разглядывают... А потом бросаются с невероятной скоростью... Никогда такого не видел.
- Что же, у вас здесь никаких более монстров нет?
- Нет, где там. В основном-то что у нас водится? Зверье всякое, может, чудище набредет на эти земли... Но справлялись. Кроме волков, больше никого постоянного в округе, кто нападал бы, не было... А сейчас даже волки поисчезали...
- Они сами ушли или их просто убили?
- А черт знает... Охотника два говорили, что, мол, на севере нашли растерзанную стаю. Только вот сколько войска не посылали, не нашли того места, о котором они говорили. Да что там, они сами-то найти его не смогли.
- Хоть кто-то ваших вампиров видел?
Винсонт отрицательно покачал головой.
- Откуда вы знаете тогда, что это вампиры?
- А кто еще? Двух патрульных стражников как-то раз завалили, причем так, что никто по ту сторону стены ничего не слышал. Их другой патруль нашел, когда пересменка была. Ни криков, ни звука боя... На незакрытых шеях - укусы. Да у них кожа сморщилась как кожура гнилого яблока!
- Это плохо... Какой уровень у стражников?
- Ну, семидесятый-восьмидесятый примерно. Что, сильные твари?
- У вас явно обитает здесь минимум два вампира. Вряд ли они низшие или низкоуровневые, если решились и так умело напали на стражу... Вероятно из-за голода, других объяснений у меня нет. Волков, говоришь, у вас не стало?
- Да... Целая стая.
- А с остальным зверьем как?
- Остальные... У охотников улов становится все меньше, факт. Но в округе зайцев или например оленей еще немало. Скорее всего, звери никуда не деваются - просто страшно людям выходить за городские стены, вот охотники и стараются вернуться как можно быстрее.
- Тогда вряд ли голод. Может... Эти двое сорвались?
- Откуда сорвались?
- Не откуда, а с чего. С цепи они сорвались... Потом объясню. Винсонт, еще есть что добавить?
- Да вроде нет...
- К востоку от города, говоришь, нападения чаще?
- К востоку, верно...
- Хорошо. Тогда выпусти его - я указал на человека, уже смотрящего на нас заинтересованным взглядом.
- Ладно. Вставай, сука - сказал стражник, открыв решетку.
- Куда? - со страхом спросил он.
- Никаких разговоров - взял он его за шиворот.
- Нет, я хочу зна...
Удар под дых заткнул заволновавшегося мужика.
- Заткнись нахуй, я сказал. Будешь паинькой - умрешь быстро - скривил губы Винсонт.
- Не надо - жалобным тоном проговорил скрюченный тюремщик, словно провинившийся малец, просящий маму не наказывать его за проделки.
- Передам тебе его около ворот, чтобы проблем со стражей не возникло. Пройдетесь со мной или у вас дела?
- Да, нам нужно около часа - купим все необходимое и заглянем к градоправителю.
- Хорошо. Тогда передам его страже у северных ворот, они вам его отдадут.
Я коротко кивнул и дал знак Эрику идти следом. Мы вышли из пыльной темницы на открытый воздух и направились к ближайшей лавке. Город Венград был далеко не в стиле средневековых поселений, огороженных высокой каменной стеной и с цитаделью внутри. Это была скорее деревня, огороженная деревянным частоколом, кое-где уже грозящим обвалиться. Венград - это деревянные дома, поверх крыш которых были уложены стоги сена, полупьяные стражники, одетые, как правило, в кожаную броню или носящие кольчугу, это пыльные улицы и неприветливые жители, загнанные сюда от тяжелой сельской жизни. На окрестные земли смотреть совсем жалко - людям, живущим в деревнях неподалеку, приходилось обеспечивать провизией весь Венград, так как город был полон ремесленников, торговцев, шлюх и совсем мелких работников. Деревни же состояли преимущественно из охотников и крестьян, работающих на полях. Спасало эти земли лишь одно - торговый путь, идущий по течению реки Маркалина, вдоль которой и растянулся разделенный ею надвое город Венград. Это объясняло, почему вампиры не нападали на караваны, а вернее - на одиноко идущие ладьи и крохотные суда, ведь чем более упитанный скот - тем он более слаще и сытней. Деревни так же, как правило, прилегали к реке, но около них торговые корабли, ясное дело, не останавливались и продолжали плыть. Однако это и не нужно было тамошним жителям - главное, они были близки к воде. Суровая жизнь воспитывала суровых людей - каждый мужчина по традиции являлся защитником с пятнадцати лет, в это же время он и женился. Девушек же обязывали к мирной жизни. Кто был не согласен, как раз ушли в этот Венград, но и там жизнь была не сладка. Хиляки делали грязную работу за гроши, на чем зарабатывали, а девушкам кроме как выйти за муж или ублажать приезжих торговцев перспектив почти не было. Один плюс был таким ищущим лучшей жизни - не надо бояться за свою жизнь. В городе хотя бы есть стены и стража, а вот в деревнях - нет. Впрочем, вампиры в деревни не лезли, а лишь на окраинах искали одиноких путников, которыми можно было бы полакомиться... И сегодня они такого найдут.
