— Лучше пусть они один раз подерутся, чем будут пререкаться всю дорогу. Не думаю, что тебе это приятно.
Девушка наклонила голову и поджала губы.
За городом пошла степь, поэтому мы, не сговариваясь, подстегнули лошадей, перейдя на рысь, а с нее и на галоп. А разговаривать, когда у тебя в ушах завывает ветер, сами понимаете, не очень удобно. Лошадей, как оказалось, Ворон купил действительно самых лучших. Несмотря на то, что с этими существами я не ладила с того момента как Учитель предоставил мне злющего мерина для обучения, Стальная мне пришлась по душе: крупная, но все же чувствуется грация и изящность. И назвали ее Стальной не случайно: шерсть этого неповторимого цвета даже бликовала на солнце как металл. У остальных лошади были не менее примечательны. Черную шкуру Ветра, жеребца Ворона (и из интереса спросила клички лошадей), изредка пересекали тонкие полоски белого и бурого цвета. Когда он бежал, создавалось впечатление, что это маленький ураганчик несется по степи. Ирбис досталась изящная Снежинка, намного изящнее, чем моя, тонкая, как будто просвечивающая насквозь, с небольшой головкой и волнистыми гривой и хвостом. У Шакала был самый не выдающийся образец той породы, которую приобрел мой работодатель — Варвар, примечательный своей бьющей в глаза рыжей мастью и сильными ногами. И объединяла лошадей потрясающая выносливость: обычная лошадь после часа бега галопом вся покрылась бы пеной, эти бежали галопом уже несколько часов, и разве что вспотели, да сильнее стучали копытами о поросшую сухой травой землю.
Мы выехали из города в обед, и когда остановились далеко за полночь, две луны освещали все мягким красноватым светом. Вроде все прекрасно, но у меня всегда найдутся проблемы: первая заключалась в том, что хоть я и умела ездить на лошадях, никакая лошадь (кроме этих) не выдержит столько времени галопом, и поэтому с непривычки я не чувствовала своих ног.
Когда я сползла с крутой спины кобылки, все молчаливо согласились перенести поединок на утро. Вторая неприятность тут же дала о себе знать: у меня не было спального мешка. Сев на траву и с легким стоном вытянув ноги, я задумалась. Неужели Учитель думал, что я стану спать без спального мешка или одеяла? Правда, у меня был плащ, но все же он не очень годился. А может доктор Трифон просто-напросто забыл? На миг представила себе грифона, который послушал эту мысль, и поежилась. Учитель никогда ничего не забывает, не в его характере — он может только сделать вид, что забыл… Значит, надо искать подходящее заклинание. Но, перебрав в уме все, что смогла вспомнить, я приуныла: среди бытовых нужного заклинания не было. Что-то шевельнулось глубоко в подсознании, но не успела я на этой мысли сосредоточиться, как ко мне подсел Ворон с двумя мисками, полными дымящейся гречневой каши.
— Чем же ты занимаешься, что даже пропускаешь ужин?
— Думаю. — Со вздохом призналась я.
— Похвальное занятие, — Ворон приобнял меня одной рукой. Чего это он? — И о чем думаешь?
— О том, почему доктор Трифон не положил мне в сумку одеяло. Ну не верится мне, что он забыл, не может он такого забы… — Я взглянула на Ворона и осеклась, удивленная выражением его лица: на нем причудливо смешались ярость, ненависть, и, как ни странно, уважение и боль. — Вы вряд ли знаете доктора Трифона.
— Да, наверно ты права. Наверняка это разные люди.
Это выражение успокоило меня и рассмешило. Сравнить Учителя с человеком? Этот парень его точно не знает надо. Я так пару раз осекалась — один раз при Пламенеющем Угле, другой раз при самом грифоне — выражения их лиц запомнила на всю жизнь.
— Можно ли мне узнать, когда же ты возьмешь у меня эту миску, — несколько раздраженно поинтересовался работодатель, — и над чем ты хихикаешь? Я тоже не прочь.
— Видите ли, Учитель не совсем человек, — и, видя недоуменный взгляд Ворона, я в красках описала ту сцену, когда я назвала Учителя человеком (правда без таких деталей как клюв и перья). Тот натянуто усмехнулся и все-таки сунул мне в руки миску с кашей. Я немного покривлялась, посопела, съела две ложки — остальное оказалось в желудке раньше чем я опомнилась. Я же не ела с самого раннего утра. Поколебавшись немного, съела еще полную миску каши, не отказалась бы и от третьей, но, к огромному сожалению моего желудка, котелок оказался пуст.
