— Как вы меня назвали? — я удивленно взглянула на доктора перед тем как снова улечься на подушки.
— Айри. — ласково улыбнулся грифон — Это сокращение от Айрон, Стремящаяся Ввысь. Твоего нового имени.
— Какое красивое, — мечтательно вздохнула я. — Оно совсем мне не подходит… Такое имя должно принадлежать воительнице, уверенной в своих силах, сильной и смелой, а не толстухой, вроде меня.
— Ничего, мы сделаем из тебя воительницу, со всеми вытекающими из этого последствиями. А теперь, — сказал он не терпящим возражений тоном и поставил на кровать поднос с чашкой горячего мясного бульона и свежим хлебом. — Ты должна набраться сил.
Слишком счастливая, чтобы пререкаться, я съела все, что дали.
— Ну, вот и молодец. Теперь я уверен, что ты обязательно выздоровеешь. Теперь я должен идти, но, чтобы ты не скучала, я принес тебе кое-что почитать. Я зайду вечером. — С этими словами грифон выложил на постель несколько книг, ласково дотронулся до моей макушки крылом и вышел.
Я посмотрела названия книг: "Огонь — свет или тьма?", "История Пути", "Магические силы", "Рыцари Эд'хе", "Волшебство — что это?", "Сборник заклинаний и техника их отработки". Да, это будет поинтереснее чем "старейшины деревни «Драконья» и их деяния". С жадностью путника, бредущего по пустыне и нашедшего оазис в день, когда закончилась вода, я схватила первую попавшеюся под руку книгу, (это оказались "Рыцари Эд'хе") я погрузилась в неизведанный мир.
Однако скоро меня прервали. Но моему посетителю я была рада. Пламенеющий Уголь, справившись о моем здоровье, довольно заявил, что сразу разглядел во мне особенную. Он приятный. Мудрый, но в душе еще совсем мальчишка, то есть драконенок. Мы с ним сдружились за прошедший месяц. Он часто появлялся в Исследовательском центре и каждый раз наведывался ко мне. Сначала, помню, все извинялся за неподобающее поведение. Видно доктор ему сильно врезал. А один раз он даже предложил мне на нем покататься. Так здорово! Поговорив со мной немного, он пожелал мне скорейшего выздоровления и ушел, заметив, что ему надо лететь. Я без тени сожаления снова взялась за книги.
Вечером зашел доктор. Он принес мне ужин и лекарства. Так как от природы он должен был пользоваться при ходьбе четырьмя конечностями, поднос он держал на голове. Снова протер меня розоватым раствором.
Я провела в постели еще несколько дней, за которые я прочитала все книги, предоставленные грифоном и еще несколько дополнительных. Мне сшили несколько костюмов: Все те же кафтаны до середины бедра, не стесняющие движений, и штаны на бедрах.
Наконец меня одели, дали мое снаряжение (я несказанно обрадовалась, когда узнала, что эти чудесные вещи выжили в огне, который я устроила в озере, ведь именно мысль о потере снаряжения не давала мне покоя) и объявили, что будут обучать ратному делу и магии. С этим меня повели в огромный пустой зал. Там мне представили мастеру меча. Мастером магии оказался сам доктор.
К концу этого дня я едва держалась на ногах.
— Молодец, Айри, для первого раза неплохо, а теперь пойдем, возьмем еще несколько книг, — положил конец моим мучениям свежеиспеченный Учитель. Слетав под самый купол библиотеки, Учитель вынул из стеллажа несколько книг и, возвратившись, погнал меня спать.
Я прожила в Центре пять лет. Я не могу сказать, что эти пять лет были однообразными, и каждый день в точности повторял другой; уж в чем-чем а в этом моего учителя упрекнуть было нельзя. Достаточно сказать, что через год тренировок я превратилась из толстушки превратилась в тонкую, точно щепка. Только ростом я так и не удалась. Хотя своими пятнадцатью ладонями я гордилась.
Я теперь была рыцарем Эд'хе. Кто это такие, спросите вы? Это люди, и не только люди, которые могут сражаться и колдовать одновременно. Маги, чтобы прочесть заклинание, должны достигнуть максимума сосредоточения. Это требует времени, хотя, конечно, тренированный человек… существо может достигнуть этого состояния за несколько секунд. Воины Эд'хе могут сосредоточиться за долю секунды. Это позволяет им непосредственно участвовать в битве. Рыцарей Эд'хе не так уж и много, это довольно редкий дар, к тому же они часто умирают на заданиях. Их же берут на самые опасные задания. Это не уменьшало моего энтузиазма, ведь самые опасные задания — самые интересные.
