Зрители аплодировала стоя и куда громче. Конечно, Геракл пел не лучше Аполлона, но…
Людям вообще свойственно болеть за более слабые команды.
Помимо прочего, Геракл был собравшимся гораздо ближе и понятнее, чем олимпийские боги, и симпатии публики были на его стороне.
Реджи начал верить в успех затеянного ими предприятия.
— Песня о справедливой войне, — объявил Зевс, и Аполлон снова принялся терзать свою кифару.
* * *
Питер Гриффин немного протрезвел. В лаборатории, куда он поднялся, ему удалось сотворить немного отвара, который привёл его в чувство и избавил от похмелья.
Жизнь тут же предстала перед ним в другом свете, и волшебника слегка отпустило.
Во-первых, уничтожение всей множественной Вселенной в его понимании было процессом долгим. Он не знал точного плана Негоро, но полагал, что его осуществление может занять несколько веков, а значит, он, Питер, ещё поживёт.
Во-вторых, гильдия наверняка уже осведомлена о действиях Негоро и, тем не менее, не предпринимает против него открытых выпадов. Может быть, она закроет глаза и на участие в деле Питера. В крайнем случае, он попытается объяснить им отчаянное положение, которое прямо-таки вынудило его дать слово мага. Руководители гильдии тоже люди, и ничто человеческое им не чуждо. Наверняка сам Горлогориус тоже напивался до такого состояния.
В-третьих, план Негоро может обломаться и не по вине Питера. Тогда и Вселенная останется целой, и он сам будет присутствовать в ней в виде мага.
В-четвертых, даже если Питер нарушит слово, люди ведь тоже как-то живут. Правда, придётся очень быстро убегать от орков и прочих Негоровых прихвостней, но Питер предпочёл бы жизнь беглеца жизни трупа. По меркам волшебников состояние Питера оценивалось как очень скромное, но по людским меркам он был довольно богат и мог обеспечить себе достойное существование в течение нескольких веков. А больше он, лишенный магических способностей, и не протянет. Говоря по правде, без магии он и века не проживёт, но при необходимости можно будет прикупить омолаживающий эликсир у какого-нибудь из обитателей волшебных башен.
В общем, есть варианты и есть время, чтобы их обдумать.
Спускаясь к Негоро, Питер даже посвистывал себе под нос.
* * *
К полудню с каждой стороны было исполнено по двенадцать песен.
Дионис дважды сменял Аполлона на месте солиста, давая Кифареду отдохнуть. Геракл продолжал петь сам, периодически прикладываясь к бурдюку с вином, чтобы смочить пересохшее горло.
Публика устала аплодировать и берегла ладони.
Реджи подумал, что состязание оказалось более жёстким, чем он предполагал сначала. Слова про потерю певцом сознания, сказанные Гераклом, больше не казались стрелку шуткой.
Кто-то может усомниться: ну что может быть такого сложного в исполнении двенадцати песен? Типа современные певцы на концертах и больше поют.
Следует помнить, что состязавшиеся пели не под фонограмму, как большинство современных певцов. Кроме того, древнегреческие песни были гораздо длиннее, чем шлягеры наших дней, обязанные строго вписываться в жёсткий формат радиостанций. Одна из песен Аполлона звучала больше сорока минут, и её не взяли бы ни в одну ротацию. С учётом сводок новостей, прогноза погоды, рекламных роликов и реплик ди-джея одной этой песней можно было бы заполнить весь музыкальный час.
Геракл закончил петь, выслушал жидкие аплодисменты и уселся на траву.
— Песня о колеснице, — возвестил Зевс.
Аполлон обернулся к своей команде, и они принялись совещаться.
— Попали, — радостно сказал Силен. — По ходу не знают они такой песни.
— Невелика радость, — сказал Геракл. — Я тоже не знаю.
— Я знаю, — сказал Реджи. — Слушай и запоминай.
Стрелок принялся наговаривать текст.
— Я столько не запомню, — сказал Геракл.
— У меня идея, — сказал Реджи. — Эта песня наполовину поётся, наполовину произносится речитативом. Возьми на себя песенную часть, она короткая. А говорить буду я.
— Что же это за песня, которую не поют, а говорят? — удивился Геракл.
— Очень популярная в тех краях, где я её слышал, — сказал Реджи.
Спустя отведенный для раздумий срок Аполлон с покрасневшим от негодования лицом объявил, что песню именно про колесницы не знает и предоставляет право пения другой команде.
