— Вы тут в основном люди не местные, — сказал Смит. — А вы, Лео, хотя и местный, но очень молодой и тоже не в курсе того, что здесь происходит.
— Да всем понятно, что тут происходит, — сказал Джавдет. — Тирания, террор и геноцид.
— Ошибочка у вас вышла, — сказал Смит. — Согласен, тирания в малых количествах всё же присутствует, но само её присутствие обусловлено жёсткой необходимостью. А о терроре и тем более геноциде можно говорить, но только применительно к вашим действиям. С нашей стороны, со стороны машин, я лично никакого террора не усматриваю.
— Вот как? А все эти люди в банках? А массовое промывание мозгов? А вся это ваша Матрица? — взорвался Джавдет. — Если уж это не геноцид, то я в этой жизни вообще ничего не понимаю.
— Вы много понимаете в жизни, я в этом почти не сомневаюсь, — примирительно сказал Смит. — Но вы не совсем хорошо разобрались в текущей ситуации в нашем мире. Вот я, по-вашему, кто?
— Известно, кто. Агент Смит, главный надзиратель, террорист и убийца.
— Вот и неправильно, — сказал Смит. — Всё неправильно, кроме фамилии. Я на самом деле Смит. Только я не агент. Я — доктор. Доктор Смит.
— Только не надо меня лечить, доктор! — заявил Лео.
— К сожалению, надо, — вздохнул доктор Смит. — Всех жителей нашего мира надо лечить, потому что вы все больны.
— Чем же это?
— История довольно долгая, — сказал доктор Смит.
Джек вздохнул. Его желание не влезать в местные разборки окончательно не сбылось. И он, и молодой волшебник оказались втянутыми в них по самые уши.
А всё этот чёртов Джавдет!
Что ж, и за милосердие приходится платить. В некоторых мирах милосердие стоит особенно дорого.
Иногда оно даже убивает тебя быстрее, чем пуля.
— Тысячу лет назад люди и машины мирно сосуществовали в нашем мире, — начал свой рассказ доктор Смит. — Каждый выполнял свою функцию, и всё было совершенно нормально. Между нами никогда не возникало никаких трений, и все машины свято чтили три закона робототехники.
— На поверхности особенно хорошо заметно, насколько свято вы их чтили, — сказал Джавдет.
— Поверхность люди изгадили без нашего участия, — сказал доктор Смит.
— Тем не менее, там до сир пор курсируют ваши танки.
Доктор Смит вздохнул:
— Вы хотите знать, что в действительности тут произошло, или будете всё время комментировать мой рассказ?
— Действительно, — сказал Гарри. — Пусть доктор рассказывает. А ты, Джавдет, помолчи.
— Узнаю волшебников, — сказал Джавдет. — Сами ещё не въехали, в чём тут суть, а уже начинают командовать.
— Это потому, что командовать должны здравомыслящие люди, — сказал Гарри.
Джавдет, Джек и доктор Смит сдержанно улыбнулись.
— На исходе двадцать первого века по местному летоисчислению случилась катастрофа планетарного масштаба, — продолжил доктор Смит. — Человечество поразил страшный вирус, иммунитетом против которого не обладал никто. Вирус поражал всех без разбора: мужчин, женщин, детей, стариков, белых, чёрных и жёлтых. Он бушевал в бедных кварталах и кварталах среднего класса, поражал гетто, косил всех подряд в самых элитных районах, и спасения от него не было. Вирус распространялся с бешеной скоростью, и уже через пару месяцев им оказалось заражено всё население планеты.
— Симптомы описывать будешь? — спросил Джавдет.
— Я могу и истории болезни вам прочитать, — сказал доктор Смит. — Если вас интересует именно это.
— Потом, — сказал Гарри. — Сначала я хотел бы послушать о катастрофе.
— Болезнь оказалась тяжелой, но не летальной. Эпидемия унесла около трёх процентов жизней, и мы уже подумали, что всё обошлось, но просчитались. Через десять лет после того, как люди выздоровели, начали сказываться вызванные болезнью осложнения.
— Осложнения? — переспросил Лео.
— На мозг, — объяснил доктор Смит. — У людей начали развиваться душевные болезни, самой распространённой из которых была шизофрения. Сами понимаете, общество, состоящее сплошь из душевнобольных, особенно стабильным не назовешь. Ненормальные лидеры стран отдавали приказы своим безумным генералам, те командовали сумасшедшими солдатами, и… На планете начали вспыхивать войны, от мелких локальных стычек до международных конфликтов с применением ковровых бомбардировок, танковых клиньев и использованием оружия массового поражения. То, что вы могли видеть на поверхности планеты, является результатом именно этих войн.
