— Преграда выстоит, — убежденно заявил Боиндил.
— Одной крепости недостаточно, мой друг. Я знаю, что ждет вас. Вам нужно войско, большое войско, которое сумеет пройти в туннели ущелья и отогнать чудовищ, пока наверху ведется подготовка к закрытию прохода. Еще вам нужен маг. Очень сильный маг. — Он посмотрел на Году. — Другой возможности нет.
Гномка заметила, как изменился его голос.
— И ты, я так понимаю, нам не поможешь?
— Что ты такое говоришь? — возмутился Боиндил. — Конечно, поможет!
— Она права, — спокойно возразил Тунгдил, складывая руки, словно собирался помолиться или что-то зажал в пальцах. — Я уже по горло сыт битвами и не испытываю желания оставаться воином.
У Бешеного челюсть отвисла от изумления.
— Ты шутишь, книгочей! — воскликнул он. — Не делай из меня идиота! Не смей! Столько воинов ждали тебя, возлагали на тебя надежды! Они верили, что ты положишь конец беззаконию в Потаенной Стране. Люди, эльфы… И гномы. Твой народ ждет тебя!
— Я знаю, — прошептал Тунгдил. — Но я никому не обещал, что вернусь и спасу всех. Я остановил первую волну атаки на крепость и предупредил вас о надвигающейся угрозе. Теперь вы знаете, что делать. Больше я ничего предпринимать не намерен.
— Но вчера вечером ты говорил иначе! — в отчаянии выдохнул Боиндил. — Ты же сам сказал…
— Я сказал, что вернулся домой, чтобы обрести покой! — прорычал Златорукий. — И не более того. И что мне нужно время, чтобы…
— О каком доме ты говоришь, Тунгдил? — вмешалась Года. — Скажи мне: где твой дом? В штольнях Лот Ионана? Так штолен больше нет. Или ты хочешь вернуться к Свободным? Третьи запечатали их подземное королевство, и ничто теперь не может проникнуть наружу. Ты вернешься к Балиндис, своей первой возлюбленной? Или хочешь провести остаток жизни с подземными жителями? — Она ткнула пальцем в окно. — Разве твой дом не в той стране, откуда в наш мир ведет проход через Черное Ущелье? Ты провел там большую часть жизни. Стоило бы называть ту страну родиной, тебе не кажется? — Она встала. — Я буду только рада, если ты уйдешь.
— Года! — потрясенно вскричал Боиндил.
— Может, ты просто не решаешься прислушиваться к своим сомнениям, я же не намерена отказываться от своих мыслей. Зачем нам этот Тунгдил в роскошном доспехе, если он не намерен что-либо делать? Во имя Враккаса, это не может быть Тунгдил! — Года презрительно уставилась на одноглазого гнома. — Наш книгочей отдал бы все, чтобы положить конец страданиям народа в Потаенной Стране. Если бы ты сразу спросил меня о ней, у меня не возникло бы никаких сомнений в том, кто ты. Ты не Тунгдил, так что убирайся в свое Черное Ущелье, пока тебе не удалось окончательно сбить нас с толку и подорвать боевой дух гарнизона. Пускай солдаты лучше верят в то, что ты загадочным образом исчез и когда-нибудь вернешься вновь.
Развернувшись, она стряхнула с плеча руку мужа и выбежала из комнаты.
Боиндил посмотрел на друга, совершенно невозмутимо принявшего все обвинения гномки. На его лице не было и следа эмоций.
— Скажи что-нибудь, книгочей! — взмолился Бешеный. — Во имя нашего создателя, Бога-Кузнеца, скажи что-нибудь, что опровергло бы слова Годы! Что заставило бы меня поверить тебе! Ты не представляешь, как подействует на гномов и людей твой отказ сражаться с чудовищами!
Поднявшись, Тунгдил обошел стол и замер перед другом, опустив руку ему на плечо, а потом молча вышел из зала.
— Это не ответ! — возмутился Боиндил. — Вернись и поговори со мной!
Он бросился за Златоруким, схватил друга за плечо и хотел развернуть, но ему не удалось сдвинуть гнома с места.
Кончики пальцев что-то кольнуло, и тут Бешеного отбросило в сторону, прямо на стену. Охнув, он осел на каменные плиты.
В глазах у него потемнело, и он видел лишь очертания лица Тунгдила, склонившегося над ним.
— Я позову лекаря. — Голос Златорукого звучал искаженно. — Тебе не стоило этого делать, мой вспыльчивый друг. Но не волнуйся, вскоре тебе станет легче.
И Боиндил потерял сознание.
Тунгдил направился в свою комнату. Волнение, связанное с обмороком Боиндила, уже успокоилось. Лекарь решил, что генерал просто перепил вчера вечером, вот с ним и случился приступ слабости. Слишком много водки, слишком много радости.
