– Я есть Грут? – в отсек вбежала пара едва достающих Ракете до плеч Грутиков.
Один из них подошел к Гаморе и уселся рядом с ней на ржавой лестнице, ведущей наверх. Другой направился к Кии, которая тщетно пыталась сесть. Лед вокруг ее руки и ноги понемногу таял, и под ней уже собралась лужица. Капли стекали сквозь решетку в полу.
Тяжело дыша, Кия принялась ломать лед пальцами. Она смотрела на Гамору так же пристально, как и та на нее, но взгляд Кии то и дело перескакивал на отдельные предметы и детали отсека.
Словно убедившись, что ей ничто не угрожает, Кия вновь сосредоточилась на Гаморе.
Та смотрела ей прямо в глаза.
Ракета прищурился.
– Я вам не мешаю?..
13
Пять недель ей удавалось скрываться от Тивана и выживать без посторонней помощи. Пять недель она расшифровывала путаные заметки Коллекционера, растила Грутов и искала на них покупателей.
И стоило вырастить последнюю партию из десятка с лишним Грутов, которых она намеревалась продать оптом… как все ее планы рухнули.
Всего лишь за несколько минут.
Замерзшие ноги Кии болели. Пленница ритмично царапала и колотила ледяную корку, словно желая взять ситуацию в свои руки.
Она была в трюме, просторном, со всех сторон покрытом ржавым металлом. Есть несколько мест, чтобы спрятаться, и целых три выхода. Даже четыре, если считать люк, через который они влетели внутрь, но он был надежно заперт. У приборной панели лежали магностереоскопические щипцы, которые можно было бы использовать как оружие, – вот только добраться до них было невозможно. Слишком рискованно, особенно если учесть, что подвижность еще неполностью вернулась к ней. Три противника. Пушистое, злобное, болтливое существо, которое Гамора звала Ракетой, сторожило приборную панель и, кажется, не собиралось стрелять в Кию в ближайшее время. Пока что его можно было не принимать в расчет.
Мужчина, который ее заморозил, стоял с ней рядом. Если бы не лед, то можно было бы врезать ему по кадыку. Судя по виду, он был розовокожим кри, но поведением заметно отличался от представителей этой расы. Если он и правда кри…
От этой мысли Кия едва не рассмеялась, в горле ее что-то нервозно булькнуло. Но она сдержалась. Сейчас это было не к месту.
Если незнакомец – кри, это означало, что она попала одновременно в лапы крийской империи, Гаморы – той самой Гаморы! – и Тивана. Кия не могла представить такого даже в самых жутких кошмарах.
«Зови меня Танелир, – вспомнила она настойчивую просьбу Коллекционера. – Мы же с тобой на «ты»?»
Ее передернуло.
Наконец, оставалась Гамора.
Кия не могла больше отворачиваться. Сердце сбивалось с ритма от одной мысли о том, что наемница сидит на лестнице всего в нескольких метрах от нее.
Сидит и наблюдает.
Лед начал трескаться. Каждый удар болью отзывался в ногах, но Кия продолжала молотить, стиснув зубы. К боли она привыкла. Нужно было спасаться как можно скорее.
Кроме трех противников в трюме находилась пара недельных Грутов. Ни следа Тивана. Похоже, на борту его не было: уж он-то не упустил бы возможности с распростертыми объятиями и хищной улыбкой поприветствовать ее.
Значит, нужно разобраться только с этими тремя. Четырьмя, если считать мускулистого татуированного мужика, который ворвался в ее квартиру. Должно быть, он в данный момент пилотировал корабль.
Четыре противника были ей по зубам.
Если бы одной из этой четверки не была Гамора.
Кию несколько успокаивало то, что, узнав, кто она на самом деле, Гамора пошла против Тивана. Ей по-прежнему было неясно, чего наемница хочет. Наверняка ничего хорошего.
Лед скоро рассыпется.
Кии нужен был план. Как минимум необходимо добраться до приборной панели, у которой стоял Ракета. Отнять ботинки у странного кри. И, наконец, собрать как можно больше Грутов. Интересно, куда подевались остальные? Странная команда отобрала у нее почти весь товар. А он ей так необходим…
– Как ты себя чувствуешь? – спокойно, без малейшей угрозы в голосе спросила Гамора.
Ее взгляд, впрочем, оставался пронзительным и сосредоточенным. Так снайпер смотрит на свою цель.
Свободной рукой Кия продолжала молотить лед. Ее кожа побледнела от холода, костяшки пальцев кровоточили.
