К концу второй недели, к моему великому сожалению, взвод Толи-бандита нас догнал по числу магов. Причем ими стали самые неприятные мне личности. Открылся дар у Яркута и у Ани из Москвы. А затем смогла влиять на реальность и парочка японцев: Тецудо и Кацуна. Их командирша, Сайори, пока так и не овладела даром, поэтому обстановка во взводе самураев потихоньку накалялась. Однако беда пришла не оттуда. В четверг на следующей неделе Настоятель Элм, собрал всех нас на плацу и заявил, что крайне разочарован ходом учебы. Мы уже должны вовсю изучать практическую магию, а большинство курсантов до сих пор топчется на месте, не сумев овладеть и азами мастерства. Поэтому придется пойти на крайние меры и подстегнуть нас к учебе новыми эмоциями и интересными задачами. Лучше всего, по словам Настоятеля, с этим справится обстановка смертельной опасности и риска, поэтому пришла пора сыграть в военную игру.
Правила «игры» на своем уроке подробно разъяснил наставник Крёгг. Планировалось что-то вроде «зарницы» для самоубийц. Каждому курсанту выдадут автомат с одним магазином с боевыми патронами. Больше ничего с собой брать нельзя. Один взвод будет защищать возвышающийся за Скитом холм, а два остальных атаковать. Можно применять магию, огнестрельное оружие и собственные кулаки как угодно, но в течение четырех часов флаг защищающегося взвода должен быть взят нападающими. Иначе — всем атакующим будет серьезная епитимья. А если обороняющие сдадут флаг, то епитимью получат они. Если кто-то погибнет, то не беда — слабые должны все равно отсеяться, а раненых отдадут на лечение доктору Олву, он их живо поставит на ноги. Риск вполне приемлем, — утешал нас Крёгг. — Не волнуйтесь, при таком ничтожном количестве боеприпасов, убитых будет мало, Настоятель знает, что делает. А может и вовсе без них обойдется… Зато ситуация реальной смертельной опасности придаст сил и поможет открыть доступ к энергии. Иногда человека надо бросить в воду, чтобы он научился, наконец, плавать… Так что три дня на подготовку и вперед.
— Старайтесь как следует, господа курсанты. У вас еще есть шанс овладеть силой и суметь поставить во время «игры» силовой щит, — уверенно заявил «гном». — Защититься от одиночной пули, плевое дело даже для начинающего мага.
Только мы его оптимизма не разделяли…
— Привет Тецудо. Добрый вечер, Кацуна, — с этими словами я вышел из-за ствола дуба, подальше от освещенных фонарями парковых дорожек. В восемь часов вечера было уже совсем темно, даже луны не видать из-за туч, сентябрь выдался скуп на солнечные деньки. Но двоих японских магов я узнал сразу же. Сам же позвал их сюда, в парк, подальше от любопытных глаз. Записку с просьбой о встрече пришлось передавать скрытно, через Катю в перерыве между занятий, но дело того стоило.
— Приветствую вас, Саша-сэнсей, — чуть поклонилась японка. Тецудо ничего не сказал, но молча по-европейски пожал мне руку. Я чувствовал, как японец понемногу черпает силу, впрочем, я делал тоже самое, меняя реальность так, чтобы мы понимали друг друга, говоря на разных языках. Не самый сложный прием, подсмотренный у Лайсода на лекциях, сейчас был мне вполне по плечу.
— Я думаю, есть одна вещь, о которой нам надо поговорить, — начал я. — К взаимному интересу наших взводов.
— Ты прав, русский, — кивнул мне японец. — Речь пойдет об «игре» в понедельник?
— Именно, — согласился я. — Приятно иметь дело с умным человеком, — польстил я «самураю».
— Брось, — отмахнулся он. — Если бы я был командиром, я бы сам с тобой встретился. Но я не командир взвода.
— Мне плевать, кто там у вас носит звезду шерифа, мне надо ехать, а не шашечки. Вы с Кацуной маги, я тоже. Сдается мне, тебя во взводе выслушают внимательнее, чем Сайори, — честно признался я. — Я расскажу тебе, что думаю, а там уж вы принимайте решение. То, во что нас втравливают, мне очень и очень не нравится, — продолжил я. — Положим, я могу отвести чужую пулю или поставить щит. Скорее всего. Теоретически. Возможно, вы с Кацуной тоже. Но остальные курсанты в моем и твоем взводе — нет. Да и наши способности магов пока под большим вопросом. Что бы там не говорил Крёгг и Лайсод, но если у каждого курсанта будет по магазину с боевыми патронами, и мы начнем всерьез стрелять на поражение, то половину бойцов вынесут с «игры» вперед ногами. Я считаю, что наставники охренели вконец. Оно нам надо? Зачем нам убивать друг друга? Потому что так Элм хочет? Мы что, заклятые враги или долбаные гладиаторы?
