— Нынешний режим скорее развалится, чем ужесточится, — сказала Майя.
— Логично, — кивнул Сергей. — Но все же, что-то Отшельник увидел?
— Мне кажется, не важно, что конкретно он узрел, — флегматично заметила хозяйка. — Главное — что нам делать, откуда ждать опасности?
— Да, по-ослушайте, — неожиданно громко сказал глубоким басом мрачного вида мужчина, который до сих пор сосредоточенно молчал. — Ведь не зря по-оется в песне «Две тысячи лет война, война без особых при-ичин…».
И, откинувшись в кресле, он вновь замер.
— Да, Саша, ты уж скажешь — редко, но метко, — засмеялась хозяйка. — Война идет, и гораздо дольше, чем двадцать веков. Но темные сейчас не столь сильны, чтобы представлять угрозу, и тотальная бойня на уничтожение — маловероятна.
— Да и источников, чтобы усилиться, у них особенных нет, — пожал плечами Сергей. — Любые прямые попытки прорыва из демонических миров будут пресечены сверху.
— Ты в это веришь? — спросил Виктор. — Глаза его в этот момент показались Степану зелеными, хотя на общей встрече он бы поклялся, что они голубые. — Что кто-то придет нас спасать?
— Ну… — неуверенно отозвался Сергей, но договорить ему не дала Диана.
— Конечно, — заявила она с абсолютной убежденностью. — Какжеиначе?
— Сомневаюсь, — хмыкнул Виктор. — Не стоит тешить себя мыслью, что человек — пуп мироздания, и если нас прижмут, кто-то окажет нам помощь. Надеяться имеет смысл только на себя, а верить, что мы знаем все о возможных опасностях этого мира, — глупо.
— Логично, — пробормотал Сергей. — И что ты предлагаешь?
— Что он может предложить, кастанедовец отпетый? — усмехнулась хозяйка. — Только призовет следовать учению великого и непогрешимого дона Хуана.
Виктор в ответ на шутливый выпад только улыбнулся.
— А все-таки, — неуверенно произнесла Майя. — В последний месяц происходит что-то странное… Я чувствую…
— Что же? — Сергей посмотрел на ученицу с интересом. По чувствительности она дала бы фору любому из присутствующих магов, за исключением, может, Виктора.
— Мне кажется, — в глазах девушки отражалось сомнение, стоит ли вообще об этом говорить, — в городе появилась некая новая сила, новое живое существо… Огромное и очень странное. Это не эгрегор, те полуразумны, это же — неразумно вовсе, но не так, как, например, предметы, а словно ребенок, не обретший сознания… Иногда я чувствую себя частью этого огромного… непонятного, и мне приятно и страшно одновременно…
Маги зашумели, задвигались. Сквозь гомон прорезался голос Виктора:
— Да, и я испытывал нечто похожее, неделю назад.
— Но я не понимаю, какую эту угрозу может представлять для нас? — скептически хмыкнула хозяйка, закуривая очередную сигарету.
— Ия непонимаю, — вздохнула Диана, и резко, словно ее подстегнули, вскочила со стула. — Все, мнепора! Поздно!
— Да и мы, пожалуй, пойдем, — Сергей глянул на Степана с Майей, и те послушно поднялись.
Ночь встретила прохладным ветром и истеричным собачьим лаем. До троллейбусной остановки шли все вместе, а дальше потихоньку начали разделяться. В метро расстались окончательно, Сергей с учениками сели в пустой вагон.
— А ты веришь в грядущие неприятности, наставник? — спросил, не удержавшись, Степан.
— Не могу сказать, чтобы я полностью в них уверовал, — ответил Сергей рассудительно. — Но Майю провожать мы сегодня пойдем вместе. Неспокойно мне что-то. А предчувствиям я привык доверять.
Степан скорчил недовольную гримасу — надеялся довести девушку до дома сам, но спорить не стал.
Когда выбрались из метро на поверхность, начался дождь. Особенно неприятный после теплого воздуха подземелья, он проникал сквозь одежду и оседал на коже, вызывая невольную дрожь.
После того как за Майей захлопнулась дверь квартиры, Степан предложил:
— Что, пойдем пешком? Тут недалеко. Быстрее же получится.
— Ладно, — согласился Сергей, хотя в сердце колола остренькая иголочка, сигнализируя об опасности.
Не успели они пройти и квартала, как дурные предчувствия оправдались. Из мокрой тьмы выступили трое. Одинаково коротко стриженые, глаза блестят во мраке, отражая свет фонаря.
Сергей ощутил, как рядом напрягся ученик. Сразу понял, что это не обычные подростки, вышедшие на ночную улицу в поисках легких денег и адреналина. Троица была слишком спокойна, и веяло от них не злобой и ненавистью, как от обычных грабителей, а хорошо замаскированной, мощной агрессивностью…
