— Господа, Мелисса на Прайме. — Саманта сделала глоток из пиалы, говорила, как будто между делом. — Ее корабль прибыл позавчера.
Вчера же всей командой были отмечены в космопорте Нового Иллиарда.
— Не было печали. — Бета напряг мускулы рук. На мгновенье мне показалось, что его стильная бардовая рубашка сейчас разойдется по швам.
— Чем нам это грозит? — Я вернулся к разделыванию птицы. В данный конкретный момент я был голоден, но находился в безопасности, а потому спокоен. Хотя и знал, что столкновения Саманты и Мелиссы никогда ничем хорошим не заканчивались и закончиться не могут. Их выгоняли из академий, дисквалифицировали на турнирных соревнованиях, лишали званий, привилегий, от них отворачивались выгодные заказчики. В своей вражде эти две кошки не оставляли камня на камне в местах, где начинали возню. Откровенная, неприкрытая взаимная ненависть даже вызывала в какой-то мере восхищение. Это было действие в чистом виде. Определенная степень сумасшествия, когда в твоей жизни все зависит от взаимодействия с другим человеком. Пусть с близким родственником, пусть с врагом. Это, действительно, заставляло жизнь крутиться вокруг этого незатейливого обстоятельства — соперничества сестер.
Трент Мелисса Оро. Стратег. Решения задач добивается всеми возможными способами, будь то взрыв пассажирского лайнера, кража, шантаж, убийство несовершеннолетних отпрысков бунтующего монарха неприсоединившихся миров или геноцид племен, защищающих свои дома на неразработанном месторождении каледония. Редко выступает в роли полководца или советника, основная статья доходов — миссии, требующие грубой военной силы, которую предоставляет при помощи сайроса. Характер стервозный, вспыльчивый. Эгоистична, склонна к истерии и длительной депрессии, сменяющейся приступами неконтролируемой ярости. Как женщина очень красива, рыжие вьющиеся волосы, стройное ухоженное тело, манерна, привлекательна и всегда желанна. Хоть и потеряла в далеком детстве правый глаз, вместо которого предпочла установить уродливый металлический протез. Решила не пользоваться современными медицинскими технологиями по восстановлению органов зрения. На память.
— Да вот пока не знаю. — Саманта хищно улыбнулась. Наверняка, придумала уже какую-нибудь провокацию или месть, призванную положить начало новой конфронтации с сестрой, чтобы досадить, унизить, испортить карьеру.
— Может, прилетела на турнир? — Я вопросительно поднял бровь. Через месяц на орбитальной станции Алукард состоялся турнир стратегов, проводимый правительством федерации каждые четыре года. Стратеги, подчиняющиеся федерации, сражались на огромных аренах со свободными стратегами за солидные призы. Деньги, технологии, контракты, возможности. Рыцари бились с чернью. Знать с крестьянами. Смысл был в популярности зрелища, в обкатке новых технологий федерации, в выявлении перспективных стратегов и чистке рядов стратегов федерации, в повышении рангов, а соответственно и стоимости найма.
— После последнего раза им запрещено участвовать еще три турнира. И мне заодно. Даже шанса подзаработать нет, — никак не мог расслабиться Бета. — Вон спиногрыза зарегистрируй. — Это он про меня. — Может хоть раз завтрак оплатит.
— Нее, — мечтательно протянула Сэм. Заглянула мне в глаза. — Тор не может, его еще как стратега в реестр не занесли.
— Жаль, я бы попробовал, — коротко вставил я. Откинулся на стуле. Осмотрел улицу. Мирная размеренная жизнь, ощущение безмятежности и вечного лета. Наверное, именно в такие моменты можно спокойно говорить вещи, не отдавая себе отчет о последствиях. Потому что сейчас все хорошо и пребываешь в уверенности, что так будет всегда.
— Тебя бы прибили там, балбес. Я же шучу, — строго прохрипел Бета. Не уж то заботится? — Там кто на что горазд, у кого пушки пятидульные, у кого бензопила на веревке, у кого электрозвуковая отвертка какая. Не готов ты еще, это тебе не под воду с самолета прыгать.
— Вот ты разошелся-то. — Я вытер рот салфеткой. Еще раз посмотрел на Саманту. Она точно что-то задумала по поводу нашей неадекватной родственницы. Встревать в это — вот что было страшно.
