— Докладывай. Только без фанфар.
Зато на палубе победные фанфары и литавры гремели вовсю. Улыбающийся шкипер с показным спокойствием вышел к народу, довольно принимая поздравления. Картину смазал Кастет, неожиданно вклинившийся с надоевшим.
— Капитан, ёлки, ну, теперь-то можно подвесник ставить? К островам хорошо бы на двух судах подходить. И обзор лучше. Мы с Гобом пулемётик возьмём, да и…
— Доставайте! — благодушно кивнуло альфа. — Можно.
— Ой, мальчики, подождите, мне тоже кое-что из трюма вынуть надобно. Сейчас я, собачку возьму, пусть подышит.
Я зашёл вслед за шкипером в рубку, решив посмотреть на приборы и карту. Пока видно всего два острова, остальные прячутся в их тени. А дна нет, глубоко под нами… Ребята суетились позади пристройки, открывая люк первого грузового трюма. Быстро там не управишься, подвесной мотор лежит в глубине отсека.
Отлично, скоро мы будем с двумя судами. Может, и второй RIB накачать? Флотилия…
И тут что-то изменилось в обстановке.
В трюме глухо залаял Боцман, вскрикнула Нионила, потом заорал Гоблин, народ возле люка загудел, забегал.
— Что там? — обеспокоенно повернулся ко мне Ули.
— Сейчас гляну, — бросил я, вываливаясь в правую дверь.
Экипаж стоял перед тёмным проёмом и напряжённо смотрел вниз. Внизу громыхал голос Сомова и вскрикивала Нионила. Что-то упало. Да что такое-то! Я подошёл ближе в тот момент, когда Кастет нетерпеливо скомандовал другу:
— Да вытаскивай, Гоб!
— Лезь, давай, — подтолкнули кого-то снизу. — Чего раскорячился?
Почти сразу же на краю люка показалось голова Мишки в кепоне песочного цвета, а вслед за ней сильные руки сталкера вытолкнули на свет божий щуплую фигурку.
— Ты кто, бесёнок? — зловеще поинтересовался Кастет в наступившей тишине. — Ты ваще как тут оказался, а, хлопчег!
— Отошли от ребенка! — рявкнула Туголукова, расталкивая народ руками. Она решительно подошла и крепко обняла пацана за плечи. — Не бойся, мальчик, они не тронут, я обещаю. Они только с виду страшные…
— Голодный же, поди! — запричитала вылезшая из люка Павидла, не забывая держать ожившего пса на коротком поводке. — Бедненький, в самом углу сидел.
В смятении я оглянулся на дальние острова. Полный нереал. Заяц неизгоним, приплыли.
— На оборудование мочился, поросёнок? — прошипел Костя.
— Что вы, дяденька, у меня бутылка пластиковая, — шмыгнул сопливым носом юный искатель приключений. — Завинчивающаяся. Я с понятиями…
— Лунёв, прекратите! — возвысила голос врачиха. Остальные женщины обступили пацанёнка, решительно показывая нам: «Только троньте!»
— Да кто ты такой, что с понятиями! — не успокоился Гоблин.
Настало время мне выйти вперёд.
— Кто, кто… Записывайте, — обречённо вымолвил я. — Данька Сухов, белорус, 14 лет, оболтус. И тринадцатый, что теперь делать, член экспедиции «Беринг».
Глава 2
Первые открытия и встречи
Острова в океане
Архипелаг так и прозвали — «Полуденные острова», в память о прозорливости шкипера. Как и предполагали, их оказалось больше, чем три.
На подходе «Клевер» прошёл к югу вдоль западного берега основного, самого крупного острова архипелага, ровно настолько, что бы локатор успел схватить «картинку» с этого ракурса, отобразить её на экране. После чего шкипер сразу повернул назад — будем заходить в бухту главного острова, это в Штабе решили заранее, глядя на сканы с глобуса Смотрящих.
Пока мы по факту имеем здесь пять осколков суши: за «старшим» к югу тянется целый тандем: скала приличных размеров, а за ним — две мрачные скальные глыбы поменьше, торчащие из воды, как клыки. И легли они на временную, черновую схему, как «Клыки», первое впечатление почти всегда самое точное. Западная часть главного острова была неприветлива. Обрывистые берега в тех местах, где их суровость не сглаживала береговая зелень, выглядели мрачновато. Море же вокруг этих островов и скал вулканического происхождения было прозрачно и безусловно прекрасно своей дикой красотой.
За кормой «Клевера» осталась ещё одна скала — первый островок, который мы встретили. Площадью он был, пожалуй, в полтора гектара, берега обрывистые. На первый взгляд, подняться наверх без проблем здесь категорически негде, надо постараться. Бесполезный для нас объект, которого нет на карте Писателей.
