— Вы миссис Каталано? — спросил незнакомец.
— Вообще-то мисс Рейнолдс.
Зак нахмурился: «Она что, была замужем? Чего еще я о ней не знаю?»
— Но вы жена Джимми Каталано? Дочь Шарлин и Пита, младшая сестра Анджелины?
Наступила пауза, во время которой, как показалось Заку, он услышал испуганный вздох Эмили.
— Что-то случилось? — спросила молодая женщина.
— Джимми должен моему боссу приличные деньги.
— Как зовут вашего босса?
— Давайте, к примеру, назовем его… Джо.
— Я сожалею, но Джимми умер семь месяцев назад. — Последние слова Эмили произнесла тем твердым голосом, который использовала при общении с самыми требовательными клиентами.
— Я знаю. Скорблю о вашей утрате. Джо вам очень сочувствует, но он и так предоставил вам достаточно времени, чтобы справиться с утратой. Теперь он хочет получить назад свои деньги.
— Какие деньги?
Эмили хотела закрыть дверь, но мужчина ударил кулаком по решетчатой двери. Она испугалась. Зак ощутил прилив ярости и хотел выйти из укрытия, однако благоразумие взяло верх, и он решил дождаться продолжения.
— Ты была поручителем Джимми, а это значит, что все его долги теперь твои, — продолжил мужчина, теряя терпение.
— Я ничего не подписывала.
Послышалось шуршание бумаг.
— Это ведь твоя подпись?
— Похожа на мою. Но я не…
Незнакомец вздохнул, словно ее возражения расстроили его:
— У тебя четырнадцать дней на то, чтобы выплатить долг.
Эмили, не задумываясь, выпалила:
— Тогда я подам на вас в суд.
От смеха незнакомца, громкого и угрожающего, у Зака по спине пробежали мурашки.
— Жена такого парня, как Джимми, должна знать — никаких копов, никаких адвокатов. Мой босс не желает тратить деньги на суды. Ты меня понимаешь? — Он сделал паузу, чтобы угроза выглядела еще весомее. Потом достал визитную карточку. — Вот моя визитка. Дай мне знать, как только приготовишь денежки. — Затем, сделав паузу, добавил уже более мягко, но весьма зловеще: — Твоя сестра — приятная девушка. Сколько ей лет? Тридцать или около того? И только что купила себе новую машину…
— Держитесь подальше от моей семьи!
Паника в голосе Эмили встревожила Зака. Он сжал кулаки.
— Я просто напомнил, — усмехнулся мужчина. — Ты ведь знаешь, что всегда можешь заплатить долг…
Зак услышал, как дверь Эмили громко захлопнулась и щелкнул замок. Незнакомец захихикал, и ярость закипела в Заке, перехватывая дыхание и заслоняя собой здравый смысл и инстинкт самосохранения.
Он выпрямился, выбрался на тропинку и встал посередине. Незнакомец спустился с лестницы, самодовольная ухмылка все еще не сошла с его губ. Как только он заметил Зака, выражение его лица сразу изменилось.
— Эй, парень, — сказал Зак приветливо, медленно разжимая кулаки, — можно тебя на минутку?
Когда в четверг утром Эмили вошла в офисное здание, в каждом ее движении чувствовалось некоторое беспокойство. В понедельник вечером вечеринка в честь дня ее рождения была окончательно испорчена серьезным разговором с Эйджи и осознанием самого неприятного — она должна снова выйти на работу. Полиция ничего не станет делать без доказательств, а доказать, что ей угрожают, она не сможет. Кроме того, обращение в полицию не гарантирует того, что Джо от нее отвяжется, следовательно, этот вариант сразу же отпал. Этот громила не просто напугал ее, но заставил вспомнить прошлое, и она не сомкнула глаз до утра. «Если бы ты был жив, Джимми, я бы сама тебя задушила», — твердила про себя Эмили.
Охранник поднял руку, давая знак, чтобы она остановилась. Внимательно изучив ее удостоверение личности, он разрешил пройти. Сколько раз Эмили проходила мимо, и ее останавливал этот самый охранник, как будто никогда не видел раньше! Некоторым служащим он улыбался, кивал, предлагая пройти и лишь мельком взглянув на удостоверение. Видно, она не входила в число тех, кто был удостоен такой чести.
Дверь лифта открылась, и Эмили зашла внутрь вместе с другими сотрудниками.
Каждая клеточка ее тела протестовала против того, чтобы отдать честно заработанные деньги, но она хорошо знала, что собиратели долгов очень серьезно относятся к своей работе. Деньги еще появятся, а здоровье ее и Эйджи можно и не восстановить. Поэтому после ночи, проведенной в слезах, вызванных разочарованием и злобой, Эмили собрала деньги и позвонила по номеру, указанному на визитной карточке, чтобы договорится о дате оплаты. Луи Майер — так звали коллектора — усмехнулся и сказал:
