Все ждали ответа Виктора. Он медлил, потом наконец признался:
— Потому что это был единственный способ с тобой пообщаться.
— А по телефону нельзя было позвонить?
— Ты же не отвечал на мои звонки. Ты даже, может, и сюда не приехал бы.
Виктор был прав.
— Знаешь, когда у меня нашли опухоль, я начал все переосмысливать. Я решил все исправить, и ты был в этом списке на первом месте, — заявил Прескотт-старший.
Зак сразу все осознал. Дело обстояло не так, как он представлял себе долгие годы. Но вдруг он вспомнил про Эмили.
— Зачем ты давал деньги Эмили?
Виктор скрестил руки на груди:
— Это один из моих новых проектов. Я ищу перспективных начинающих бизнесменов и помогаю им.
Зак внимательно смотрел на отца. Его волосы стали совсем седыми. Под глазами намечались темные круги. Теперь он выглядел как обычный человек, многое повидавший, много работавший, воплощая в жизнь то, во что верил.
Зак смотрел на человека, с которым боролся всю жизнь, но теперь испытывал горечь, а не злобу. Все встало на свои места, и ему стало невыразимо жалко этих прожитых в ненависти к отцу лет.
— Она не должна была брать твои деньги.
— Ну, я попробовал сделать что-то хорошее. — Виктор ослабил узел галстука и вздохнул.
Раньше Зак в это ни за что не поверил бы, но теперь правда предстала перед ним, и ее нельзя было проигнорировать или отрицать. В первый раз в жизни сын поверил отцу.
Зак повернулся к Кэлу и сказал:
— Еще раз прости, что испортил твою свадьбу.
— Мне кажется, я не единственный, перед кем надо извиниться.
Зак кивнул. Как он мог поступить так глупо?
Он поспешил к двери.
Когда Зак шел к комнатам, где поселили их с Эмили, его телефон зазвонил. Сначала он решил не отвечать, но потом посмотрел на монитор. Звонил Эндрю:
— Я писал тебе, но ты не отвечал.
— Извини. Что-то случилось?
— Хорошие новости. Хейли потерпела фиаско.
— Спасибо. Я тебе обязан.
— О, это был не я. Когда я приехал, обвинение было уже снято.
Удивленный Зак поблагодарил адвоката еще раз и повесил трубку. Хейли могла отозвать свое заявление только по одной-единственной причине. Это значит…
Он распахнул дверь в комнату Эмили. Ава была там. Она ничего не сказала, улыбнулась Заку и вышла.
Эмили застегивала молнию на своем чемодане. Она скользнула по Заку взглядом, когда он тихо закрыл дверь.
— Уезжаешь? — спросил он мягко.
— Я думаю, мне не стоит оставаться здесь.
— Эмили… — Он замолчал, подбирая слова. — Я…
— Не надо ничего объяснять, Зак. Все хорошо. — Однако молодая женщина продолжала укладывать чемодан.
— Нет. Теперь я знаю, это ты…
Но тут она ушла в ванную. Прошло всего несколько секунд, но Зак не мог больше ждать, пошел за ней и чуть не врезался в нее, когда она выходила.
— Ты можешь остановиться и поговорить со мной? — спросил он.
— О чем?
— О том, почему я такой идиот?
— Хорошо. — Эмили села на диван, Зак — на край кровати.
— Моему поступку нет оправдания. Прости меня.
— Ты считал, что я возьму эти деньги?
— Нет, но когда я увидел чек у тебя в руке…
— Я делала это для тебя.
— Для меня?
— Я старалась разрядить обстановку.
— Я что-то не понял. А к Хейли ты тоже ходила из-за меня?
— Нет. Я поговорила с Джошем.
— И что ты ему сказала?
— Правду.
— Ты удивительная женщина, ты знаешь это? Что я буду делать без тебя?
— Я думаю, моя замена будет не хуже.
— Я не это имел в виду.
Они замолчали и смотрели друг на друга, но, как только Зак хотел заговорить, Эмили опередила его.
— Моя мать, Шарлин, наркоманка, пьяница и мошенница, — выпалила она. — Я не знаю, кто мой отец. У матери был какой-то дружок, пока она не вернулась к Питу, моему приемному отцу. Эйджи — моя сводная сестра. Мать научила нас воровать, когда мне было всего пять лет. Когда нас поймали, Шарлин и Пит сбежали. Чуть позже убежала Эйджи, и я не видела ее, пока мне не исполнилось двадцать три года. Она долго искала меня. Как видишь, моя жизнь не из легких, но денег у твоего отца я не взяла. Мне казалось, что ты должен был это сообразить. — Эмили остановилась и вздохнула.
Теперь Зак ронял, почему она не хотела никого пускать в свое прошлое. Эмили пыталась похоронить страшные воспоминания — постоянные попойки и похмелье матери, голод, крики родителей и скандалы. Она открылась перед Заком и теперь считала, что абсолютно беззащитна.
