Кармелита сидела в своей спальне, смотрела в окно. Было совсем грустно и одиноко. Увидела Земфиру, приехавшую в гости. Все понятно, сейчас опять побежит к отцу, любезничать.
Но нет, Земфира пришла к ней. Кармелита сухо поздоровалась и опять отвернулась к окну.
Земфира начала разворачивать пакетик.
— Кармелита, посмотри, что я тебе принесла…
— Мне ничего не нужно от тебя, — сказала Кармелита, не поворачиваясь.
— Но ты еще даже не видела…
— Уходи… Пожалуйста…
— Что я тебе такого сделала, что ты в мою сторону даже смотреть не хочешь?
— Не ты. Твоя дочь.
— Прости ее, Люцита сама не знает, что делает.
— Нет, неправильно говоришь. Люцита — не ребенок. Она очень хорошо знает, что делает. Я ее уже не первый раз ловлю на том, что она шпионит за мной и докладывает обо всем отцу…
— И Миро, — хотела добавить Кармелита, но не добавила.
— Глупенькие вы. Совсем еще девочки, поссорившиеся из-за игрушки. Она тебе завидует.
— Мне можно завидовать? Почему?
— Ты дочь Баро… Ты красивая… Тебя любит Миро…
— Лучше бы он ее любил. Я же в этом не виновата… Так получилось, еще в детстве, что Миро стал моим женихом.
— Зачем ты так? Миро хороший парень, красивый, умный…
— Да. Он мне тоже нравится… Но я отношусь к нему, как к брату.
— Цыгане — все братья. Сегодня как к брату, завтра как к мужу.
— Нет! Только не это! Люцита… Люцита, она даже не представляет, как бы я была счастлива, погулять на ее свадьбе с Миро.
— Девочка моя, ты что, так не хочешь выходить замуж за Миро? — в голосе Земфиры прозвучало недоверие.
— Не хочу, — слова Кармелиты прозвучали, как приговор.
— Тогда скажи об этом отцу.
— Я уже говорила. Но он ничего слушать не хочет.
— Баро очень любит тебя. И никогда не отдаст замуж насильно.
— Он говорит: "Поздно рассуждать". Земфира гордо вскинула голову:
— Отказаться никогда не поздно. Если не испугаться, то даже на сватовстве… Даже на сватовстве можно сказать "нет". Трудно, но можно!
Кармелита не ждала от Земфиры таких слов. Такой поддержки. Стало стыдно за то, как она с ней разговаривала еще минуту назад. Захотелось обнять ее, сделать что-то доброе. Но она постеснялась. Вспомнила о пакете-подарке. Так и не развернутый, он остался лежать на кресле.
— Земфира, а что ты мне принесла? — по-детски спросила Кармелита.
Земфира просияла.
— Вот, посмотри, я сшила тебе юбку и кофточку… Настоящие, наши, цыганские. Как бабушки учили…
Жестом фокусника-гастролера Земфира раскрыла пакет и достала из нее новую юбку восхитительно яркой, радостной расцветки:
— Вот это тебе. Нравится?
Кармелита неопределенно кивнула головой. Но глазки, глазки-то загорелись.
— Может, примеришь?
Глаза загорелись еще больше. Ох уж эти женщины. Еще пять минут назад все в мире было мрачно и ужасно. А вот появилась какая-то обновка. И, оказывается, что все не так уж плохо, жить можно.
Кармелита быстренько надела наряд и начала кружиться перед зеркалом.
— Ты только глянь… глянь, как она развевается…
Земфира посмотрела на нее с материнской нежностью. И сердце опять сжалось от боли. Ну зачем, зачем судьба столкнула двух этих замечательных девочек. И как вырваться из этого тупика?
— Ну просто чудо. Посмотри, когда я кружусь, юбка похожа на цветок лилии.
— Да, деточка. Это неслучайно. Я вшила в нее дробинки.
Кармелита прощупала подол юбки, изумленно воскликнула:
— Правда! Там действительно что-то есть.
— Это наш старый цыганский секрет. Чтобы юбка красиво развевалась, в нее вшивают дробинки. Знаешь, мне сейчас так радостно, что тебе понравилось.
В комнату вошел Баро.
— Папа! — позвала его Кармелита. — Посмотри, какую юбку мне сшила Земфира! Нравится?
Баро даже растерялся от такой простой, бесхитростной радости. Он ждал очередного нелегкого разговора, а тут Кармелита мотыльком летала вокруг него.
