И сейчас он все равно останется моим любимым праздником, потому что сегодня, всего лишь один раз, все будет нормальным. Я на самом деле не думал о том, чтобы встретить девушку, способную снять заклятие. Правда, не думал. Я просто хотел поговорить с девушкой, может быть потанцевать с ней, почувствовать прикосновения к себе, даже всего лишь на одну ночь.
Я стоял перед школой, вечеринка в ней была в самом разгаре. Это была пятая вечеринка, которую я видел, но на входе в некоторые из них были установлены знаки с просьбой не входить в пугающих костюмах. Мне не хотелось, чтобы мое лицо в какой-то момент сочли слишком пугающим. Видимо, я стоял перед частной школой, все дети были аккуратно и чисто одеты, но это школа не дотягивала до Таттла, не имела подобного статуса. Через дверь в спортзал я видел, как люди танцуют в приглушенном свете. Некоторые танцевали вместе, но очень многие кружились в одиночку. Снаружи девушка продавала билеты, но не спрашивала пропуск. Лучше вечеринки для незаконного проникновения и не придумать.
Так отчего бы мне не зайти?
Я стоял в нескольких футах от продавщицы билетов, она была одета в костюм Дороти из Волшебника Страны Оз, но с пурпурными волосами и в татуировках. Я приглядывался к людям, в особенности к девушкам, входящим внутрь. Никто особенно на меня не пялился, так что это было хорошо. Я разглядел все стандартные категории: девушки из группы поддержки, крошки, положившие жизнь на благотворительность, будущие политики и мещане, спортсмены и мальчики для битья. И люди, которых нельзя было отнести ни к одной категории. Я довольно долго стоял у двери, разглядывая их всех.
— Отличный костюм.
Диджей включил песню «Гулянка монстров» и некоторые начали танцевать.
— Эй, я с тобой разговариваю. У тебя и правда классный костюм.
Это была продавщица билетов. Дороти. Вокруг нее стало куда спокойнее, когда все прошли внутрь. Мы были одни.
— А. Спасибо, — впервые за многие месяцы я разговаривал с кем-то моего возраста, — твой тоже классный.
— Спасибо, — она привстала за стойкой, чтобы я смог увидеть подвязки на ее чулках, — я его называю «Стопудово больше не в Канзасе».
Я засмеялся.
- А татуировки настоящие?
— Нет. Но вот волосы я покрасила. Я еще не рассказала маме, что цвет смоется только через месяц. Она думает, что это лак. Очень смешно будет на 75-летии моей бабушки на следующей неделе.
Я рассмеялся. Она неплохо выглядела, а ее ноги в чулках смотрелись очень круто.
— Так чего же ты не заходишь?
Я покачал головой:
— Я жду здесь кое-кого.
Зачем я это сказал? Ведь я прошел проверку. Эта девушка думает, что я всего лишь в очень качественном костюме. Мне стоит купить билет и войти.
— Понятно, — сказала она и посмотрела на часы, — ладно.
Я простоял еще пятнадцать минут, озираясь. Теперь, когда я сказал ей, что жду кого-то, я не мог изменить свою историю, не мог войти. Мне следовало уйти, притворяясь, что я решил прогуляться, потом отойти подальше и больше не возвращаться, уйти в другое место. Но что-то — свет, музыка, танцы внутри — удерживали меня, даже если я не мог войти. Мне и снаружи было неплохо. Холодный ветер приятно обдувал лицо.
— Ты знаешь, что мне больше всего нравится в твоем костюме? — сказала девушка.
— Что?
— Мне нравится, что ты сверху надел обычные вещи, словно ты получеловек, полумонстр.
— Спасибо. У нас недавно было занятие, посвященное монстрам в литературе на уроке английского — Призрак Оперы, Горбун из Нотр-Дама, Дракула. На очереди Человек-Невидимка. В общем, я решил, что будет круто нарядиться человеком, превращенным в монстра.
— Круто. Очень креативно.
— Спасибо. Я взял старый костюм гориллы и поработал над ним.
— А кто ведет эти уроки английского?
— Эмм, мистер… Эллисон, — я пытался определить ее возраст. Моя ровесница, не старше. — Бонусы выпускного класса.
— Надо будет постараться попасть к нему. Мне еще два года учиться.
— Мне… — я чуть было не сказал, что мне столько же, — я, действительно, люблю эти уроки.
Мы постояли еще минуту. В конце концов, она сказала:
— Слушай, обычно я так не поступаю, но похоже, что твоя девушка уже не придет, а моя смена по продаже билетов закончится через пять минут. Пойдешь со мной?
