Времени у нас не было, и мы побежали дальше, не останавливаясь. Тропа завернула за скалу и высота каменных стен начала уменьшаться. У меня появилась надежда, что нам удастся проскочить незамеченными. Но надеждам не суждено было сбыться. Мой внутренний взгляд обнаружил ауры пятерых афров осторожно идущих по тропинке среди скал, они оказались головным дозором следующего за ними отряда из тридцати воинов. Мы, не снижая темпа, повернули в обратную сторону и побежали в направлении озера. Голова работала как компьютер.
– То, что этот отряд идет по нашу душу, сомнений нет. Бежать по тропинке до места боя с предыдущим отрядом бессмысленно. Мои жалкие потуг в попытке замаскировать трупы могли обмануть только пьяного городского жителя с Земли. Афрские охотники обнаружат трупы через пять минут. Необходимо пропустить отряд мимо себя и рвать отсюда ноги, пока они будут прочесывать округу возле поля боя, – просчитывал ситуацию мозг.
У меня возникла идея залезть в трубу над озером и отсидеться. На воде следов не бывает, а в трубе в случае чего можно отбиться, а если совсем станет туго, то будем искать противоположный выход.
– 'Первый', сворачиваем к озеру, и лезем в трубу. Сначала забираюсь я, а потом тебя с Тузиком на веревке затаскиваю. Ты понял? – давал я разъяснения на бегу.
– Нет, хозяин, – бодро ответил шак.
– Ну и хрен с тобой делай как я.
Мы добежали до озера, и я сразу прыгнул в воду. Озеро оказалось мелким, и вода доходила только до пояса. Шак побежал следом за мной, а Тузик, рассерженно гавкая начал бегать вдоль берега, но в холодную воду не полез. Скобы, по которым я наивно мечтал долезть до трубы, оказались в плачевном состоянии, и чтобы забраться по ним наверх, нужно было быть акробатом. Но делать было нечего и я, взяв конец веревки в зубы, полез наверх. До трубы добраться так и не удалось, но у меня полу набросить веревочную петлю на прут торчащий из трубы. Дальше все было только делом техники. Сначала я затащил наверх Тузика и вещи, а затем шака. Дозор афров должен был появиться возле озера с минуты на минуту и мы, не теряя времени, пошли по трубе в темноту. Идти оказалось не трудно, вода в трубе доходила только до колена. Через тридцать шагов она уперлась в вертикальную шахту диаметром в три метра. Шахта уходила вверх на пять метров и упиралась в потолок с люком, который закрывала решетка и толстых прутьев. Вода в шахте поднималась до горизонтальной трубы, и по ней стекала в озеро. Наше убежище оказалось самой настоящей ловушкой, из которой не было выхода. Я оставил шака с Тузиком, на метровом карнизе, идущем вокруг вертикальной трубы, а сам вернулся к входу. Афры уже расположились вокруг озера и что-то обсуждали, показывая пальцами на трубу. Я прятался в глубине и старался не выдать себя. Мне стало абсолютно понятно, что афры точно знали, где мы и сейчас обсуждали только один вопрос: лезть за нами в трубу или дождаться когда мы сами спустимся в низ. Моя гениальность дала очередной сбой. Мне дураку нужно было догадаться, что я не самый умный и в эту трубу афры лазали не один раз и то, что из нее нет выхода, знали давно.
Я вернулся в 'Первому' с Тузиком и сидя на карнизе начал строить фантастические планы спасения.
– Еды у нас на неделю, воды навалом, – начал я анализировать ситуацию. – Так что можно сидеть здесь долго и дождаться когда афры пойдут на штурм, а там я их всех перестреляю.
– Ага, перестреляешь. Они как идиоты поодиночке полезут в трубу и дадут себя перебить? Как же – 'Держи карман шире'! Сейчас подойдет основной отряд и отправит дозор по тропе. Те быстро найдут покойников и вернутся к озеру. Никто в трубу не полезет, разве что разведчика пошлют, чтобы убедиться, что мы здесь сидим. Дождутся, когда мы вылезем из трубы им торопиться некуда, и прихлопнут как комаров, – разбил я собственные планы.
Мои мысли прервал странный звук, раздавшийся из шахты. Что-то внизу ухнуло и на поверхности воды появились пузыри воздуха. Уровень воды начал стремительно подниматься и через несколько секунд мы уже плавали в шахте, поднимаясь к зарешеченному люку. Я понял, что сейчас вода поднимется к потолку, и мы утонем.
