К моему удивлению перед строем хуманов задрав хвосты, бегали малхусы в образе 'Синих волков', а 'проклятые' уже нашли знакомых среди бойцов Нолана.
– Это же надо, пока я прикрывал переправу, Тузик и 'проклятые' уже устроили пиар акцию для князя Ингара, – с удивлением отметил я.
Нолан увидев, что я спешился, отдал команду 'смирно' и подошел ко мне с докладом.
– Мой князь, воины всех кланов построены для принятия присяги на верность. Все готовы идти за тобой даже в ад. Твои бойцы рассказали нам о гибели Танола и о том, что ты собираешь наш народ под свою руку, чтобы возродить хуманов. Распоряжайся нашими жизнями как своей. Моя душа плачет, но ты дал нам надежду.
По щеке Нолана скатилась одинокая слеза, и он склонил голову, чтобы мне не была заметна его слабость. Я обнял хумана за плечи и сказал:
– Нолан, я понимаю тебя и не надо стыдиться своих слез. Мы все рыдали как дети, когда смотрели, как гибнет в адском огне Танол, а вместе с ним наши родные и близкие. Самый простой путь это уйти из жизни вслед за ними, но боги дали нам шанс. Хуманы будут жить и наша Родина теперь здесь. Готовь людей к присяге.
Нолан смахнул слезу со щеки и повернулся к строю.
– Раздеться по пояс! – приказал хуман и стал снимать с себя броню и оружие.
Я последовал его примеру, снял перевязь с мечом и пристально посмотрел на воинов, готовящихся к ритуалу. Представшая перед глазами картина почему-то вызвала странное ощущение дежавю. Мне показалось, что я вернулся назад во времени и принимаю присягу у клана 'Зорга' на Теребе, перед замком Аммалаэль. Всматриваясь в лица стоящих передо мною бойцов, я неожиданно начал узнавать среди них давно погибших друзей. Вон стоит Арчер, повернувшись ко мне боком, и снимает кольчугу, а это Ловкай и Имар помогают друг другу расстегнуть застежки на броне. Меня прошиб холодный пот и я, встряхнув головой, отогнал нахлынувшее на меня видение. Знакомые лица среди строя воинов исчезли и я, чертыхнувшись про себя, скинул кольчугу.
Мне вдруг стало нестерпимо стыдно за себя, человека с моралью двадцатого века, перед людьми для которых слова 'честь' и 'совесть' не пустой звук, а реально осязаемые вещи, цена которым жизнь. Любой воин, стоящий в строю выполнит данную им клятву, потому что иначе и быть не может, а готов ли я, задавив в душе подленькие рассуждения о выгоде, поступить так же?
– Господи! Неужели я снова 'развожу лохов на бабки' встав, во главе доверившихся мне людей и снова приведу их всех в могилу, – резанула меня словно ножом, вылезшая из дальнего уголка подсознания, совесть.
Однако отступать было уже некуда, я слишком заигрался в героя и вершителя судеб, словно мальчишка в компьютерной стрелялке. Теперь у меня только два пути: первый путь ведет Игоря Столярова только в могилу, а второй через кровь, боль и стыд к призрачной цели, до которой далеко как до звезд над головой.
– Поэтому придется тебе Игоряша идти по второй дороге и изо всех сил стараться соответствовать образу миссии, который ты из себя так бездарно корчишь! – обреченно подумал я, осознав свое положение.
Торжественность обстановки и важность происходящего, окружили необычной аурой импровизированный плац и состоящих на нем людей. В груди начала подниматься препонятная волна, и воздух вокруг начал светиться. След от удара молнии заструился потоками 'Силы', а татуировки на руках приобрели объем и словно ожили.
Нолан, увидав произошедшую со мной метаморфозу, сделал шаг назад и опустился на колени, следом за ним на колени встали все воины. Чаши с вином, в которую нужно налить своей крови, у меня не было, и поэтому я решил использовать в качестве чаши свой шлем. Одно движение кинжалом и в шлем потекла струйка моей крови, вид этого ручейка поверг меня в шок. Это была уже не кровь человека, а кроваво-красная, светящаяся субстанция другого существа. Ошарашенный этим открытием, я нацедил в шлем почти полтора литра крови и остановился только тогда, когда у меня началось головокружение от кровопотери.
– Нолан, вот моя кровь, я даю клятву верности хуманам, обойди строй и пусть воины смешают собственную кровь с моей кровью и выпьют по глотку.
