Пока я шевелил мозгами, мы подошли к шатру, возле которого дремал часовой, в полной броне опершийся на копье.
– Грым, ты собственные штаны проспишь! – разбудил воина Улухай. – Можно войти? Я пленного мага привел.
– Ты язык свой прикуси, а то тебе его подрежут! – огрызнулся часовой и скрылся в шатре.
Через пару минут воин вернулся и впустил нас внутрь. В шатре нас встретил заспанный тарг, который пытался продрать глаза, сидя на ковре, служившем ему постелью.
– Показывай свою добычу Улухай, но если ты снова притащил какого-нибудь тупого крестьянина, то пеняй на себя! – недовольно заявил заспанный тарг, которого похоже оторвали от сладкого сна.
– Марул, да ты посмотри на пленника, это целый имперский маг из академии! С тебя бочонок пива! – ответил разведчик, выталкивая меня вперед.
– Кто такой? – зевая, спросил тарг.
– Здравствуй Марул, это я князь Ингар – побратим Арданая, – радостно заявил я, узнав дядю 'Первого'.
– Какой Ингар? – удивленно переспросил Марул.
– Тот, с которым ты плыл на самоходной лодке по озеру Вортекс, из Лира в Карс.
– Не может быть, ты же погиб во время катастрофы на Таноле? – удивлено спросил Марул, всматриваясь в мое лицо.
– Как видишь, я сумел выжить. Где Арданай?
– С ума сойти! Ингар у тебя, наверное, сотня жизней, если ты сумел выжить в этом аду! А где твой удивительный пес?
– Тузика имперцы убили, я как раз в академию и наведался, чтобы рассчитаться за его смерть.
– Ингар, это не ты случайно пожар там устроил, дым даже отсюда видно?
– Да, это моя работа. Мне удалось взорвать 'машину смерти' и поджечь башню в академии.
– А здесь ты как оказался? До входа в академию двое суток по горам добираться нужно, – недоверчиво спросил Марул.
– Я через подземный ход выбрался, когда гонялся за Верховным магом Агрипой.
– Значит, сбежала эта тварь. Скользкий этот Агрипа как змея, много мы еще горя с ним хлебнем, – расстроился тарг.
– Почему это сбежал? Я этой змее булыжником голову размозжил и поджарил как головешку. Нет больше Агрипы, спекся!
В шатре наступила пронзительная тишина, и я даже услышал, как жужжит большая муха, выбирая место для посадки на моей лысине.
– Ингар, ты уверен, что Агрипа мертв? – наконец ожил тарг.
– Мертвее не бывает.
– Это значит, война закончилась и мы победили?
– Нет Марул, война еще не закончилась. У имперцев еще остались легионы Тита Флавия, которые стоят в Латре. Мне удалось разгромить колонну легионеров, которых имперцы отправили в Мэлор на помощь к Гнею Меруле. Мой союзник халиф Саадин осадил Мэлор и должен на днях захватить город, однако есть одно 'но'. Халиф, скорее всего, думает, что я погиб, когда имперцы сбили моего 'дракона'. Поэтому как Саадин поведет себя в этой ситуации мне неизвестно. В большой политике сам черт ногу сломит, и сегодняшние союзники на следующее утро легко могут стать врагами. Имперцы решили подписать с халифатом мир на любых условиях, чтобы перебросить войска из Мэлора на защиту Латра. Титу Флавию известно, что Арданай осадил Арис, в городе большие запасы продовольствия, которого катастрофически не хватает в Меране, поэтому драка предстоит яростная. Кстати, у тебя есть связь с Арданаем?
– Да есть, но связь односторонняя, через почтовую птицу. Арданай и Нара сейчас Арис осаждают, и я могу послать к ним письмо. Правда, у меня всего три птицы осталось, а когда новых привезут неизвестно.
– Марул, сколько бойцов в твоем оряде?
– В отряде сто шесть воинов. Из них тридцать 'охотников за головами' и один метатель с двумя зарядами.
– Заряды к метателю для меня не проблема. Я сейчас напишу письмо Арданаю и Наре, затем ты со своим отрядом поступаешь в мое распоряжение. У тебя есть карта?
– Ингар, карта у меня есть, но Арданай приказал мне разведать подходы к магической академии и захватить пленных, я не могу ослушаться своего князя.
– Все вопросы с Арданаем и Нарой я решу, нам нельзя терять времени. Давай-ка лучше сюда свою карту.
Тарг достал из седельной сумки свернутую в трубочку карту и расстелил ее на ковре. Я быстро сориентировался на местности и указал на точку на берегу реки Нерей.
– Сейчас к этому поселку на берегу реки имперцы гонят колонну пленных 'темных эльфов'. Эльфы мои союзники и я поклялся спасти их народ от гибели. Среди пленников много женщин и детей, которые могут не перенести дороги и шансы на их спасение тают каждой минутой. Если станет известно об уничтожении 'машины смерти', то эльфов просто вырежут. Как ты считаешь, где нам будет удобнее перехватить караван с пленными?
