Я испытываю вину перед Миджем. Он выглядит таком одиноким и встревоженным, остальные дети слишком малы, чтобы играть с ним. Мальчик ходил за мной по пятам среди деревьев и помогал собирать фрукты, и даже старался развеселить меня, уверяя, что виноград поспеет очень скоро. Он все пересчитывал виноградины в грозди. Потом заявил: «Теперь я могу сосчитать до пятисот». Когда мы возвращались, он показал мне свое сокровище. Цветы апельсина, высушенные на солнце и завернутые в кусочек ткани. Их уже пятьсот, заверил он. У него есть еще один сверток, с сушеными костями животных. Может, кроликов, но кто знает?
Неб начинает пугать меня. Я обнаружила, что хранилище не заперто и ружья исчезли, и пошла к нему. Я нашла его, естественно, бродившим среди дюн. Выглядел он так, словно обкололся героином до потери сознания. Я звала его, просила сходить вместе со мной к Странникам. Но Неб как будто вообще меня не слышал. Глядел так, словно я инопланетянка.
Паскаль нашел на помойке старую канистру, в ней, на дне, осталось немного бензина. Он спрятал ее под автобусом, пока мы не отыщем еще хоть немного горючего. Нам надо убираться отсюда, возможно, удастся отлить бензина с одного из армейских грузовиков. Вчера мы рыскали весь день, но ничего не нашли. Тут рядом армейская дорога, настоящее шоссе, с той стороны, за дюнами. Туда идти часа два, и иногда грузовики там останавливаются. Но нам не повезло за последние два дня ни разу. Мы беспокоимся, ведь Неб может вычислить, что мы собираемся сделать. А вдруг Эриен расскажет ему? Теперь мы при Эриене ничего такого не говорим, потому что он не умеет держать рот на замке. Он валяется то тут, то там и болтает всякую ерунду днями напролет, как конченый наркоман.
Мидж пропал. Его нет уже целые сутки. Хейли немного покричала и поплакала, ходила и звала его, а потом рухнула и тут же уснула. Она даже не знает, когда в последний раз видела его. Я все время была в дюнах, искала грузовики. Странники крутятся вокруг своих палаток. Я накричала на них. Сказала, что все они — куча бесполезных уродов, что они должны тоже пойти на поиски мальчика. Я звала Неба, но он даже не ответил, так что я подумала, что стоит войти и поговорить с ним, но Крыса преградил мне дорогу. Он схватил меня за запястья. Сказал, что сломает их, если я не заткнусь.
Брайони уставилась на последние строчки, которыми заканчивался переведенный фрагмент, словно там могли появиться новые буквы и слова. «Мы нашли его, — пробормотала она чуть слышно. — Вот оно».
Сейчас у нее не было ни малейшего желания вступать в разговоры с Донной, которая стремительно появилась в комнате, очевидно, в поисках слушателей, которым можно рассказать о новом открытии.
— Я обедала с Алеком, — заявила она. — Он все утро крутился вокруг меня, и я начала беспокоиться, что остальные будут задавать обо мне лишние вопросы. Кроме того, я получила от него сообщение на пейджер — знаешь, он что-то мной чересчур заинтересовался.
— Ну я хочу сказать, что он чересчур заинтересовался мной для человека, который, судя по всему, вполне может быть связан с преступниками.
