Внешняя политика. Становление японского милитаризма
В развитии экономики и промышленности страны правительство большое внимание уделяло укреплению военной отрасли. Вскоре стало ясно, почему именно эта сфера развивалась наиболее интенсивно. Посчитав себя достаточно окрепшей в экономическом плане, но еще недостаточно сильной для отпора иностранцам, Япония обратила свой взор на ближайших соседей. Первой жертвой новой японской внешней политики стала Россия, с которой в 1875 году было заключено соглашение о передаче в российскую собственность о-ва Сахалин в обмен на Курильские острова, отошедшие И Японии. Позициям России на Тихом океане был нанесен значительный ущерб.
Следующим объектом японской агрессии стала Корея, которую японцы почти полностью оккупировали под предлогом помощи в борьбе с Китаем. Одновременно оказывалось давление и на Китай. В 1885 году состоялось подписание японо-китайского договора в Тяньцзине, по которому обе стороны обязывались не вводить войска в Корею, формально находившуюся под китайским суверенитетом, без взаимного согласования. Но в 1893 году в Корее началось массовое крестьянское движение тонхаков, для подавления которого китайские власти вынуждены были в срочном порядке ввести свои войска. Этим обстоятельством японцы и воспользовались для окончательного захвата корейского полуострова. Чуть позднее военные действия были перенесены на территорию Китая. Результатом этой хитрой операции стало подписание Китаем мирного договора, по которому он признавал независимость Японии, передавал ей остров Тайвань, Пескадорские острова и полуостров Ляодун и обязался выплатить Японии контрибуцию более 300 млн йен. Кроме того, Япония получила право строительства промышленных предприятий в Китае и ввоза туда машин. Даже после этого японские власти остались недовольны, считая, что список требований можно было бы и увеличить. По-иному восприняли произошедшее западные страны и Россия, увидев прямую угрозу своим интересам. 23 апреля 1895 года Россия, Германия и Франция выступили с «рекомендацией» Японии отказаться от переданных ей, согласно Симоносэкскому мирному договору, некоторых территорий. Япония приняла «дружеский совет», но взамен потребовала увеличения денежных выплат.
Японо-китайская война явилась важной вехой в развитии Японии. После нее западные державы вынуждены были считаться с Японией, авторитет которой и экономическая мощь возрастали все больше и больше. Однако, в своей корейской политике Япония допустила ряд ошибок, в результате которых там усилилось влияние России. Усилились также позиции России в Маньчжурии. Важным этапом в истории восточных соседей России стало подписание договора с Китаем о строительстве Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД — 1896 г.). В 1897 году Россия арендовала у Японии Порт-Артур. Началась борьба Японии и России за раздел сфер влияния на востоке. Этот конфликт всесторонне поддерживался силами западных держав: Англии, США и Германии, не желавших усиления России и обещавших Японии поддержку в случае войны. Русско-японская война была не за горами.
Внешняя политика. Русско-японская война
8 февраля 1905 года японский флот совершил нападение на стоявшую в Порт-Артуре ничего не подозревающую русскую эскадру. Были уничтожены несколько русских кораблей, обстреляна сама крепость, а ждать поддержки русским было неоткуда, так как официальное объявление войны Япония предъявила лишь 10 февраля. Русские проигрывали по всем статьям: Юмарта — поражение на суше под Мукденом, 27 мая — крупное поражение флота при Цусиме. Цусимское сражение четко обозначило перевес японцев и полную неготовность России к ведению какой бы то ни было войны. Однако радость японцев по поводу военных побед омрачалась ухудшением внутреннего положения в стране. Экономически Япония еще не до конца окрепла и не могла восполнять военные расходы. Увеличивались налоги, сокращалось население, росли цены на продукты питания, рабочие были вынуждены работать целыми сутками, чтобы удовлетворить растущие потребности армии, — все это предопределило следующие шаги Японии в этой войне. 31 мая 1905 года президент США Рузвельт получил от японского правительства письмо с просьбой примирить Россию с Японией. Американские власти, опасаясь, что Япония может и проиграть эту войну из-за нехватки средств, согласились взять на себя эту миссию. В итоге 5 сентября 1905 года был подписан знаменитый портсмутский договор, согласно которому Япония получала право на влияние в Корее, Ляодунский полуостров и право на использование Китайско-Восточной железной дороги. В конечном итоге Япония установила открытый протекторат над Кореей, отслеживая все ее внешние контакты. Наиболее агрессивно настроенная часть правительства, опьяненная успехами, не обращая внимая на цену, которую пришлось за эти успехи заплатить, настаивала на дальнейшем ведении военных действий. Была даже организована демонстрация «Против мирного договора», но собранный народ, обозленный бесконечными поборами, превратил ее в настоящий бунт против политики правительства. Жаждущие крови политики поуменьшили свой аппетит до поры до времени, решив продолжить политику завоеваний при первом же удобном случае. Случай не заставил себя ждать.
