– Где ты видела мою сестру? – спросила она вместо этого.
– Я нигде не видела ее, – ответила Лусвен. – Я лишь видела, как ее дух искал тотем. Она не обычная девочка. За ней все время следуют какие-то тайны.
– Тайны?
– Духи.
– Такие, как ты?
Лусвен улыбнулась:
– Все еще пытаешься положить меня на полочку?
– Это только ты так говоришь, – ответила Эш. – Я вовсе не пытаюсь.
– Ты просто это делаешь. Я знаю.
– Я…
Но тут Эш задумалась. Ведь верно, она никогда не пыталась составить себе мнение о человеке только по его внешности, но она все равно раскладывала людей, которых знала, по каким-то разделам в своем уме. Панки и цивилы, гопники и зубрилки. С одними ты тусуешься, на других не обращаешь внимания, от третьих стараешься держаться подальше…
– Что значит искать тотем? – спросила Эш, чтобы сменить тему.
– Дух твоей сестры переходит из ее тела в тела животных, словно ищет помощи тотема, который поведет ее в жизни.
– Нина? – переспросила Эш, и в голосе ее ясно слышалось неверие. – Да ты шутишь.
Лусвен резко встала и взяла Эш за руку.
– Смотри, – сказала она.
Лес снова растворился, но на этот раз вместо него появилось что-то знакомое.
Лусвен перенесла ее в зоопарк «Метро», точнехонько в середину волчьего загона.
Похоже было, что их появление прервало выяснение отношений между одним из волков и остальной стаей.
Когда Эш и Лусвен из мира духов появились прямо посреди стаи, волки разбежались в стороны, по углам загона – все, кроме того, на которого они нападали. Тот, закрывшись лапами, сидел у самого барьера, отделявшего загон от бетонного рва, и смотрел на них – со страхом, с беспокойством, увидела Эш, но еще в глазах волка ясно был виден блеск разума.
У него были человеческие глаза.
Сердце Эш застучало стремительную двудольную джигу.
Эти глаза она узнала бы где угодно. Это были глаза Нины. Это Нина в теле волка!..
Или это была Нина. Волк сильно вздрогнул, моргнул, и свет пропал из его глаз – это были глаза зверя. Он зарычал, обнажив клыки, и отбежал в сторону, как и его соседи.
Но Нина точно была в нем.
Зоопарк исчез, и Лусвен вернула Эш в лес в Другом Мире. Эш почувствовала слабость в ногах и присела прямо на землю, где стояла.
Как может весь мир измениться за один вечер! Десять часов назад волшебство было чем-то таким, о чем она читала в оккультных книгах, мечтая, чтобы оно существовало на самом деле, но в глубине души зная, что его нет. И вот теперь она сидит посреди мира духов – перенесенная шаманом – сквоттером из Верхнего Фоксвилла, – разговаривает с волшебницей и узнает, что ее милая кузина сама тайком занимается натуральнейшей магией!..
– Бог мой… – промолвила Эш.
– Теперь ты мне веришь? – спросила Лусвен.
Эш медленно кивнула.
– Как не поверить, когда видишь такое своими собственными глазами? Да, не знала я, что в Нине есть такое…
– О, это не ее рук дело, – сказала Лусвен. – Что до нее, то для нее это просто кошмарный сон. Повторяющиеся кошмары, в которых она оказывается в телах зверей и не понимает, почему.
– Ну, а почему все-таки? – спросила Эш.
И почему же все-таки этого не случается с ней самой, ведь она по крайней мере оценила бы это!
Лусвен в ответ лишь пожала плечами, но тут Эш вспомнила, что нагадал ей Боунз – что он вычитал в косточках, которые разбросал для того, чтобы прояснить гадание Кэсси на картах таро.
«Дело не в тебе,» – сказал он ей. – «Оно касается тебя, но оно не в тебе.»
Ее сложные, перемешанные, неразборчивые чувства притянули что-то из мира духов – отсюда – и…
«Оно начало охоту на кого-то другого.»
Оно начало охоту на Нину. И – Эш закрыла глаза, силясь вспомнить, что же сказал Боунз перед тем, как она начала издеваться насчет вампиров?
Что-то о том, что дух ослабел, нет – усыхает, вот как он сказал. И он ищет силу молодого женского духа, чтобы восстановить свой собственный.
Эш открыла глаза, глянула на Лусвен, и вдруг подозрение закралось ей в душу.
Кто же больше подходит на роль духа-вампира, чем эта женщина, сидящая перед нею?
***
– А что взамен? – спросила Эш Лусвен. – Что ты от меня хочешь?
Лусвен снова улыбнулась ей своей чуть безумной улыбкой.
– Я не искала тебя, – ответила она. – Это ты ко мне пришла.
