— Нет. Скоро все закончится… — я ободряюще улыбнулся ей и отправился в очередной раз инструктировать Логана, принявшего команду над дружинниками.
Братец Тук выглядел спокойным, но на его морде, то и дело проскальзывала блаженная улыбка.
— Предвкушаешь?
— Угу… Эля нашего хочу! — осклабился шотландец. — И бабу нашу…
— Это позже. Готовы?
— Готовы. Доспех и оружие во вьюках. Под одеждой кольчуги, при себе только ножи и кинжалы.
Я кинул взгляд на сгрудившихся на палубе дружинников и кивнул.
— Тогда, товсь…
— Товсь, мать вашу, желудки набитые… — выслушав меня немедленно рявкнул Логан. Эхом прокатился рев сержанта и десятников, дублирующих команду.
— Вот же ироды! Не на плацу, идиоты…
— Не на плацу, идиоты… — опять продублировал командный состав. Но уже тише.
М-да… Умеют черти, порадовать отца командира. На этом фоне, неприветливые берега Англии, уже не так портили настроение, да и высадка прошла без сучка и задоринки.
После того как Мегги и Анна заняли место в возке, мы формально раскланялись с Джоном.
— Ваше сиятельство…
— Ваше сиятельство…
С графом, я виделся всего пару раз, во время его визитов к Мергерит, но как-то неожиданно, мы сразу сдружились на почве коллекционирования редкого оружия. А следующим сближающим моментом, стала коммерция. Да, именно она. Публично дворяне шугаются этого дела как черт ладана, но по тихой воде, вполне занимаются. Естественно, далеко не все, а только те, что поумней. Ну и конечно, не лично, а через посредников.
— Рад!.. — саданул меня по плечу граф Линкольн.
— Не меньше… — ответил я тем же. — Как и уговаривались?
— Да, в мое загородное имение, в Виндзоре. Для ваших людей уже приготовили телеги… А лично для вас… — Джон махнул рукой и ко мне подвели статного жеребца в роскошной сбруе и расшитом серебром накрупнике. — Его зовут Махаон, чистокровный шайр, между прочим.
— Джон, вы знаете, чем порадовать меня… — я потрепал по лощеной морде прядущего ушами жеребца. И озадачился — с каких делов, Джон так расщедрился?
— Вы тоже… — довольно ухмыльнулся англичанин. — Ваш подарок, вчера на охоте играючи взял серую цаплю. Да так лихо и красиво, что за него мне сейчас предлагают две сотни розеноблей[98]. Но это все мелочи, Жан. Есть разговор…
Как я и подозревал, такой шикарный подарок, скуповатый англ презентовал мне неспроста. А вот и фаворитские плюшки начали проявляться. Надо что-то от государыни? Просить лично не комильфо, а значит, конечно же идем к фавориту. Ну-ну…
— По мере своих скромных сил, я приму участие, мой друг. Однако…
— Жан, за нашей благодарностью не станет… — широко развел руками граф Линкольн, видимо показывая какого размера будет благодарность.
— Все что в моих силах. А скажите, насколько реально прикупить свинцовые и оловянные рудники…
В общем, по дороге в имение, как говорится, мы пришли к некоторому предварительному соглашению. Взаимовыгодному, в случае его реализации.
Имение оказалось большим домом, смахивающим на небольшую крепость. Ну что же, тем лучше…
И закрутилось… Не успел я расставить охрану, как в имение, под покровом ночи, стали прибывать гости. Тоже инкогнито, с минимумом охраны и свиты. Лоудоны, Стаффорды, Поулы, де ла Поли, Марчи, Мортимеры, да много еще кто. Насколько я понял, Мергерит собрала всех своих союзников, но вот для чего, могу только гадать, так как при самих встречах не присутствовал. А если Мегг решила, помимо кардинальных изменений в правящем кабинете, пользуясь случаем, решительно добить Ланкастеров?.. М-да… А вот это грозит нешуточной опасностью…
Уже глубокой ночью, после всех встреч и после того, как я в очередной раз проверил охрану и проводил Джона де ла Поля, мы Мергерит, наконец оказались наедине.
— Вы как, моя роза?
— Один м-момент, мой герой… — Мергерит поднапряглась, рывком стянула с меня сапог, не удержалась и шлепнувшись на попку счастливо рассмеялась. — У-уф! Я счастлива, Жан!
— Я счастлив, когда вы счастливы… — не дожидаясь, пока герцогиня ухватится за второй ботфорт, я быстро снял его и забросил в угол.
— Вы несносны! — Мегг легонько царапнула меня коготками по руке. — Это моя обязанность! Вот теперь сами раздевайте меня! Кстати, чего там Джон хотел? Небось опять пропихивал кого-нибудь своего?
