— Стоять, Muchtar…
— Ваше… ваше… — у кастеляна от страха зуб на зуб не попадал.
— В подвале колодец. У тебя слуги. Живо таскать воду и расставлять в бочках на этажах. Понятно? Не справишься — лично четвертую. Пшел…
Кастелян продолжая стучать зубами быстро кивнул и понесся по коридору, сзывая прислугу истошными воплями.
— Вот это, я понимаю… — я уже было направился на второй этаж, глянуть как там дела у стрелков, как услышал глухие удары идущие откуда-то снизу.
Понимание ситуации пришло мгновенно. Обследуя дом, я поинтересовался наличием каких-либо поземных ходов. На что мне ответили: да, есть такой, вот, полюбопытствуйте сами, ваше сиятельство, но запорный механизм мощной двери давно сломался, поэтому вход туда намертво заблокирован. А исправить, все руки никак не доходят, потому что имение почти всегда пустует. Тогда, на всякий случай, и чтобы успокоить свою паранойю, я приказал наглухо забаррикадировать ту часть подземелья. И не проверил исполнение. Вот же, млять…
— Тысяча чертей!!! Логан, Бользен, разворачивайте людей, они уже в подвале…
В подвал уходила винтовая лестница, едва мы успели перестроиться, как внизу послышались боевые кличи нападавших.
— Смерть узурпатору!..
— Смерть Йоркской волчице!..
— Вперед!..
— Смерть!..
— Бей, убивай!..
Первыми, по трое в ряд, по лестнице поднимались рыцари, сплошь закованные в броню.
Защелкали арбалеты, тяжелый стальные болты, с глухим стуком ударили в осадные павезы, которыми прикрывались рыцари. Крайний в ряду, верзила в новеньких нарядных доспехах с золотой чеканкой, словил болт прямо в забрало и с лязгом опрокинулся, сшибая с ног товарищей.
Колесцовые замки вышибли пучки искр, пистолеты в моих руках бешено дернулись, извергнув длинные снопы огня и дыма. Низенький крепыш с пышным плюмажем на бацинете, ничком рухнул на ступени, его сосед упал на колено, уронил щит и сразу же получив в кирасу пару болтов в упор, опрокинулся навзничь.
— А-а-а!!! Сиськи ундины!.. — Баумгартнер с Гаврилой, с ревом зашвырнули вниз тяжеленную каменную кадку, с торчащим из нее тощим плюгавым кустиком. Она смела еще одного рыцаря и покатилась дальше, давя и калеча остальных на лестнице.
Саданули аркебузы Альмейды и Санчеса, посылая снопы жеребьев вниз. На лестнице образовалась сплошная мешанина из трупов и истошно вопящих раненых латников. В завершении, вниз полетели запечатанные кувшины с зажигательной смесью Чена, а за ними, пара горящих факелов. Полыхнуло так, что у меня борода затрещала от жара. Ничего страшно! Тут нечему гореть — один камень, само погаснет. Ух-х! А знатно верещат…
Нападающие оказались в заведомо проигрышном положении. Они понимались вверх по узкой лестнице без перил, позволяющей идти только по трое в ряд. Мы же, находясь сверху, не особенно напрягаясь, могли сдерживать, хоть сотню врагов. Словом, вот такие своеобразные Фермопилы образовались. А я этот… Как там его?.. Короче, царь там был… Ну вы поняли…
Наступление скоро захлебнулось в крови. Одним мощным натиском, мы сбросили нападающих вниз, после чего, в подвале началась банальная резня. Но не успел я насладится победой, как затрещали входные двери — к ним успели подтащить таран из здоровенного ствола дерева. Вдобавок, стали заканчиваться болты у наших арбалетчиков.
— Отходим на второй этаж!!! — заорал я, увидев, как одна створка дверей, звонко лопнув слетела с петель. — Держим лестницу, мои молодцы!..
Пока положение оставалось не особо критическим. Нас гораздо меньше — это да, но в доме три этажа, Мергерит с Анной на последнем. Чтобы добраться до них, этим хреновым уродам, придется преодолеть три проема лестницы, на которой мы опять получаем тактическое преимущество. Скоро наступит утро, рядом Виндзор, ну не решатся же они играть в войнушку, неподалеку от резиденции самого кинга? Опять же, утром сюда вернется де ла Поль. Короче, еще потрепыхаемся. На крайний случай, отступим на крышу… крышу…
— Принимай команду, братец! — бросил я Логану и побежал наверх, решив эвакуировать дам, не дожидаясь того самого «крайнего случая».
Ворвался в комнату и застыл…
— Мегг! — Анна как раз повернулась от окна и с довольной улыбкой сообщила Мергерит: — Все получилось. Они уже здесь!
