После долгой паузы, в течение которой Николай II, не отрываясь, смотрел на Карамышева, Император, наконец, произнес:
– Если вы заметили, я не слишком удивился, услышав это, Алексей Николаевич. Нечто такое, не от мира сего, ощущалось в вас постоянно… Столыпин тоже?
– Нет. Но Столыпина должны были убить в базовой версии истории. В 1911, в Киеве, вместо болгарского наследника Бориса.
– Алексей знает?
– Пока нет.
– А что было бы, если бы вы не вмешались?
– Участие России в войне в Европе, революция, гражданская война и страшная смерть ваша и всей вашей семьи под пулями взбунтовавшегося народа.
– Всей? И детей?
– Да, Государь.
Николай II, смертельно бледный, некоторое время молчал.
– И Россия бы тоже погибла?
– Россия бы не погибла. Но ее ожидала бы совсем другая история. Жестокая и кровавая. Но не будем о печальном. Нам нужно обсудить еще, как решить проблему Алексея и Сашеньки с Александрой Федоровной. Мне не хотелось бы, чтобы вы рассказали ей об истинном положении дел.
– Боюсь, Алексей Николаевич, по-другому не получится. Иначе она не даст согласия. Но за нее вы можете быть спокойны. Императрица ― не из тех женщин, что любит трепать языком.
– Это я знаю. Ну, что ж, вам видней.
– Вы сказали, что там, в будущем, ваш статус не уступает моему. Так вы что, относитесь к императорской фамилии?
Некоторое время Карамышев молча смотрел на Николая II со странным выражением лица.
– Нет, Николай Александрович. Там я ― Творец.
По тому, что князь впервые за все время их знакомства обратился к нему по имени-отчеству, Николай II понял, что услышанное ― правда. Он вспомнил поведение любимого пса и слова Распутина при первом знакомстве с Карамышевым. Он хотел вскочить с кресла, но Карамышев удержал его.
– Не нужно. Моя миссия здесь подходит к концу. Того, что должно было случиться, удалось избежать, это главное. Я знаю, что вы ответственно относитесь к своим обязанностям Императора. Но обязанности эти тяготят вас. Вам не нравится эта работа. Поэтому мой вам совет: не затягивайте с передачей власти Цесаревичу. Из него получится отличный Император. И Сашенька поможет. А вы проведете остаток дней, занимаясь тем, к чему у вас лежит душа. В почете и уважении, на пике славы. Нужно уметь уйти вовремя.
– Как мне обращаться теперь к Вам?
– По-прежнему. Кроме вас, Императрицы и Сашеньки, никто не должен знать о нашей миссии. Это важно. Кореневу ― Щербатову мы заберем с собой, она ничего не расскажет.
– Так она не с Вами?
– Она местная, и их роман с Кореневым ― самый настоящий.
– Вы решили вмешаться, чтобы со мной и Россией не произошло то, о чем Вы говорили?
– Отчасти. Но развитие событий по упомянутому мной сценарию грозило в будущем куда большими бедами для разума и жизни в целом, и не только на Земле.
… Через несколько дней на трех самолетах Император со свитой и герои с семьями вылетели в Санкт-Петербург.
Награждение производилось на дворцовой площади у Зимнего дворца. Стоял теплый весенний день. Цесаревич в форме капитана третьего ранга и с орденами Святого Станислава и Святого Георгия четвертой степени смотрелся великолепно. Внеочередное звание и Георгия он получил от адмирала Колчака за командование линкором в сражении и за меткий залп по «Алабаме».
– Какой ты у меня красивый! И как тебе идет морская форма! ― прошептала Сашенька.
Объявили построение. Вся Дворцовая площадь была до отказа забита жителями столицы, и лишь в центре был небольшой свободный пятачок. При вручении награды адъютант императора подробно зачитывал детали подвига, совершенного каждым награждаемым. Перед Цесаревичем награды получили полковник Кулишенко и его командиры полков ― Буденный, Чапаев и Шкуро. Наконец, настала его очередь.
– Наследник престола Цесаревич Алексей, узнав о возможности американского вторжения, попросился служить во флот простым офицером. С тяжким сердцем Государь Император и Государыня Императрица дали такое разрешение единственному сыну. Цесаревич инкогнито поступил служить на линкор «Бородино» в звании лейтенанта под фамилией Романцев. Уже вскоре он подает на имя командования рапорт, в котором предлагает новые способы ведения морского боя с применением последних достижений в технике. На учениях эти способы были опробованы и прекрасно себя показали, за что лейтенант Романцев был произведен в старшие лейтенанты и награжден орденом Святого Станислава четвертой степени. Именно разработанные лейтенантом новые способы боя были позже с успехом использованы русским флотом в Ормузском и Оманском сражениях. В Ормузском сражении пушки с «Бородино», огнем которых руководил старший лейтенант Романцев, трижды поразили вражеские корабли. За это Цесаревич получил орден Святого Георгия четвертой степени. В начале Оманского сражения «Бородино» потопил вражеский крейсер, что принесло нашему герою Георгия третьей степени. Позже в рубку линкора «Бородино» попал вражеский шестнадцатидюймовый снаряд, в результате чего все, кто был на мостике корабля, оказались убиты или ранены. Убит был и командир корабля капитан первого ранга Антонов. Старший лейтенант Романцев, тоже раненый, принимает в этой ситуации командование кораблем на себя и продолжает удерживать корабль в строю и успешно руководить огнем артиллерии. За это он удостоен Георгия второй степени. Наконец, в результате огня пушек «Бородино» американский флагманский линкор «Алабама» получает в корпус пять восемнадцатидюймовых снарядов и полностью выходит из строя. «Алабама» горит и больше в бою не участвует. Причем один из снарядов попадает в рубку вражеского корабля и уничтожает всех, кто там был, включая командующего американской эскадрой адмирала Хелси. После сражения раненый Цесаревич приводит свой линкор в порт. За этот подвиг он удостоен Георгия первой степени и становится полным георгиевским кавалером. По совокупности содеянного старший лейтенант Романцев произведен в капитаны третьего ранга и представлен к высшей награде государства, которую сейчас Государь и отец с гордостью закрепит на груди сына-героя.
