Теперь у нас на бульваре было уютно и интересно; каждый приносил с собой поесть и попить, и в результате у нас оказалась очень разнообразная, многонациональная кухня. Поэт набивал авоську книгами и охотно давал почитать всем желающим, человек-феномен оказался сведущим в медицине, он знал понемножку почти о каждой из десяти тысяч болезней, подстерегающих человека, и у него всегда хватало слушателей. Парочка влюбленных создавала музыкальные антракты. Продавец организовал шахматный матч-турнир на первенство кафе "Бессонники"; главным призом был ящик непомятых, незеленых помидоров. Этот ящик достался мне, и целую неделю мы с семьей ели великолепные, словно со своего огорода, помидоры.
Постепенно мой сон стал налаживаться, я больше не видел злодея-экономиста, руки перестали дрожать, пятки не дергались, когда врач стучал по ним молотком.
Как вдруг пришла беда. Беда появилась в самый разгар работы нашего маленького сообщества. Она приняла образ сгорбленного старичка с массивной палкой. Я как раз заканчивал очередное сражение на шахматной доске, как вдруг глянул в сторону, словно кто меня толкнул, и увидел гномика из сказки. Гномик стоял возле листка со словами: "КАФЕ "БЕССОННИКИ". ВХОД СО СВОЕЙ ЕДОЙ. ШАХМАТЫ, ТАНЦЫ, БИБЛИОТЕКА, ЛЕКЦИИ ПО МЕДИЦИНЕ И В ПОМОЩЬ РЫБОЛОВУ. А ТАКЖЕ ДРУГИЕ РАЗВЛЕЧЕНИЯ. ОТКРЫТО КОГДА УГОДНО, ЗАКРЫТО КОГДА УГОДНО" - и внимательно читал объявление через две пары очков.
Потом Гном прошелся вдоль бульвара, вглядываясь в нас.
- Кто заведующий? - спросил он.
- Тут все заведующие,- ответил я.- Не спится, папаша? Чайку хотите?
- Значит, нет заведующего,- констатировал старичок.- А где прейскурант?
- У нас нет прейскуранта.- Пока я не чувствовал опасности.- Да вы присаживайтесь, папаша.
- И часов работы нет, и выходных нет?
- А зачем?
- Не порядок. И ночью работаете?
- В том-то все и дело. Тут бессонники собрались, папаша, то есть страдающие бессонницей. Ночных кафе у нас нет, вот мы и собираемся здесь. Поговорить, попить кофейку, скоротать часок-другой...
- Ночью надо спать,- сказал старичок назидательно.
- А если не спится?
- Все равно сидеть дома.
- Но почему...
- Потому что так положено. Может быть, вы и голых танцовщиц захотите?
- Не нужно нам голых танцовщиц! - запротестовал я.
- Знаем мы вас... бессонники. В общем я вас закрываю!- старик стукнул палкой, словно поставил печать.
- Но на каком основании...
- На том, что мне эта затея не нравится.
- Но кто вы такой! - мы окружили старика, заговорили все разом.
- Мы не шумим!
- Не пьем алкоголя!
- Не играем в азартные игры.
- Не бьем посуду! Старичок опять ударил палкой:
- Все равно. Я общественник жэка, и мне это не нравится.
- Пошли к начальнику жэка! - закричали мы.- Это абсурд, мы никому не мешаем!
- Ишь, какие хитрые,- Гномик прищурился.- Никуда я с вами не пойду. Надо больно мне с вами возиться, тратить время и нервы.
- Но как же вы тогда нас закроете? - удивился я.
- Да очень просто. Напишу анонимку. И меня таскать не будут, и вам всем крышка. Анонимка сильнее любого документа.
Гном еще раз стукнул палкой, шагнул в кусты и исчез, словно провалился сквозь землю.
...Когда на следующую ночь я пришел на бульвар, он был перекрыт длинными слегами, на которых с двух сторон висело объявление: "КАФЕ "БЕССОННИКИ" ЗАКРЫТО НА РЕМОНТ".
Скамейки убраны, вокруг ни души. Я побрел домой и пролежал до утра на диване, читая остродефицитную книгу "Первобытная мифология и философия". Под утро я забылся и, воспользовавшись этим, экономист Виталий Иванович вонзил ржавое лезвие в мою грудь.
...Утром я зашел к Виталию Ивановичу и сказал:
- Слушай, я хочу познакомиться с твоей семьей.
- Зачем? - удивился экономист.
- Затем, что хоть не зря буду страдать,- ответил я.
ЗАТУМАНЕННАЯ ГОЛОВА
Однажды в мой кабинет робко постучался и вошел скромный молодой человек с бородой-мочалкой и огромным туго набитым портфелем из кожзаменителя.
- Вы будете главным редактором? - тихо спросил он.
- Да,- ответил я.- Но однако, сначала надо...
- Я уже там был,- ответил молодой человек и скромно кашлянул в бородку-мочалку.
