Между коленями Руслана просунулась рыжая голова эрдельтерьера по имени Шухер. При всем своем равнодушии к собакам Злата Шухеру симпатизировала, потому что он не лаял без дела, не вонял псиной и не лез к ней лизаться.
Злата улыбнулась собаке и направилась по лестнице вверх.
— Можно я на минутку к вам зайду? — затарахтел Руслан у нее за спиной. — Шухер, ждать!..
Злата, не отвечая, продолжала подниматься по ступенькам. Она слышала, что сосед захлопнул дверь и потрусил за ней следом, рот у него не закрывался:
— А он у меня вчера болторез взял. Говорит, надо турник починить. Турник, говорит, на одной подставке едва держится, вот-вот на голову свалится… А мне надо в операционной дверь починить. Двери у нас сменили, но новые оказались хуже старых. Мало того что перекошены эти двери, так еще и ручка отвалилась. Изнутри. Завхоза не дождешься, так что я сам решил…
Под звук его речи Злата отперла замок, открыла дверь, шагнула в квартиру. Привычным жестом протянула руку и нажала на клавишу выключателя. Над ее головой вспыхнул свет, и почти в тот же момент Руслан сказал над ее головой:
— Неси нож!
Вадька висел в петле, слегка покачиваясь. Его лицо было перекошено, глаза вылезали из орбит, он хрипел. Руслан бросился к нему и подхватил его тело так, чтобы веревка, привязанная к починенному турнику, провисла. Одной рукой он расслабил удавку.
Злата как-то очень быстро сориентировалась, будто робот, получивший команду. Она метнулась за ножом, вспрыгнула на тумбочку и стала резать веревку над головой мужа.
— Сейчас, сейчас, — твердила она.
Веревка поддалась, Руслан исхитрился удержать тело Вадика и не свалиться вместе с ним. Он опустил друга на пол, стащил с его шеи веревку. Склонился к лицу Вадика, вдохнул ему в рот глоток воздуха.
— Давай, — скомандовал он тем тоном, которым привык распоряжаться на операциях, — дыхание, пульс… А я в скорую позвоню!
Злата опустилась на пол рядом с мужем. Вот теперь ей стало страшно.
— Это невозможно, — сквозь слезы сказала она Давлетову, прибежавшему из кухни с телефоном в одной руке и маленькой подушкой-думкой в другой. — Я все делала, чтобы он счастлив был! Я покупала ему то, что он любит. Сам посмотри в холодильнике! У него не было никаких причин…
— Злата, не надо, — мягко попросил Руслан. — Сейчас мы его в мое отделение отвезем, я побуду с ним.
— И я…
— А ты завтра придешь. — Давлетов снова вернулся к своему командно-хирургическому тону. — Сейчас — спи!
Тон его Злату не напугал. В секунду переодевшись в джинсы, она встретила команду скорой помощи и вместе с Русланом отправилась в больницу.
Полночи она просидела в унылом коридоре перед отделением реанимации, до тех пор, пока не пришел Руслан, который сказал:
— Состояние стабилизировалось. Поезжай домой.
Дома она умылась, почистила зубы и легла в постель. Уснула сразу же, без минутного промедления.
Она открыла глаза в двенадцать часов дня и, может, проспала бы еще дольше, но звонил телефон.
— Руслан? — угадала она.
— Злата, ты должна очень внимательно меня выслушать, — услышала она голос Давлетова. Его тон уже сказал ей все, но поверить вот так, сразу, она не могла. — Вадим умер пятнадцать минут назад. Реанимационные мероприятия оказались безрезультатными. Причину смерти мы узнаем позже. Ты слышишь меня?
— Да, — прошептала Злата.
В больнице она оказалась через сорок минут, большую часть этого времени потратив на поиск документов Вадика.
В коридоре больницы, подведя вдову друга к огромному окну, Давлетов спросил у нее:
— Скажи, не было ли у Вадика в прошлом травм головы?
— Почему это важно? — спросила Злата, в основном с целью потянуть немного времени, чтобы собраться с мыслями.
— Мы с тобой вытащили его из петли, но пока был перекрыт доступ кислорода к мозгу, случилось что-то непоправимое, и поэтому он умер. Я не буду тебя загружать терминами, скажу только, что недостаток кислорода во время удушения спровоцировал разрыв сосуда. Вскрытие…
Злата ахнула.
— Это необходимая процедура, — терпеливо объяснил Руслан. — Так вот, теперь ясно, что умер он от этого разрыва сосуда. К сожалению, предвидеть такое мы не могли.
