Лет восемь – такова судьба моя –
Прохожих лица наблюдая – кто метнет
Полуобъеденную гроздь, предмет желанья,
А кто ругнется и пребольно пнет;
Какой учтивый, добрый господин
Держа свечу в причастный славный день,
Мигнет и разрешит подставить плошку,
Ловя горячий воск, потом опять продать,
А кто охрану призовет, желая высечь…
О чем я? – да, какой пес злой, какой позволит
Взять кость одну из кучи в подворотне –
Ну так душа и чувства в том отменно остры,
Он знает суть вещей, и еще боле
Уроки ценные у голода берет и у нужды.
Таких историй знаю много, вы поверьте,
Их, будет время, рассказать могу…
Людей я лица рисовал в своих тетрадях,
Царапал на краях антифональных нот
[18],
К значкам приделывал я ручки, ножки,
Давал глаза, носы и щеки До и Фа,
Творил рисунком целые миры
В щелях меж слов, глаголов и причастий,
На двери, на полу, на стенах. Иноки сердились.
"Нет! – настоятель им – Изгнать, вы говорите?
Не мудро. Жаворонок нам достался, не ворона.
Что, если в нем талант дарован нам,
Как кармелитам, как камальдолезам
[19],
И Богомольным братьям – изукрасить церковь,
Такой ей дать фасад, как подобает!"
Вот так он мне позволил малевать.
Хвала! Так голова была полна, а стены голы,
Что не бывало облегчения такого в свете!
Сначала, все сорта монахов, белых, черных,
Нарисовал, худых и толстых; а потом и прихожан –
От старых кумушек, на исповедь спешащих,
До скорченного парня у алтарных врат –
В крови убийства, тот укрылся в церкви,
И дети вкруг него собрались, содрогаясь
В восторге – частью от небритой бороды,
А частью – видя сына жертвы гнев бессильный:
Одна рука в кулак пред злыднем сжата,
Другой он крестится, взирая на Христа
(Чей лик печальный на кресте лишь это видит –
Страданья, страсти тысячу уж лет);
Тут дева бедная, накинув фартук на главу,
(Горящий взор пронзает ткань) подходит к ним
На цыпочках, и что-то говорит, бросает хлеб,
Сережек своих пару и цветов корзину
(С бурчаньем скот хватает), молится и исчезает.
Так сделал я, воззвал: "Просящий получает!
Смотрите, все готово!"; лестницу сложил
И показал раскрашенный кусок стены.
Монахи кругом стали, и хвалили громко,
Не зная, что смотреть вначале, что потом,
Натуры неученые: "Вот это человек!
Смотрите на мальчишку, что собаку гладит!
А девушка – точь в точь племянница Приора,
Что лечит его астму; это жизнь живая!"
Но тут сгорел триумф мой, как солома:
