Карета мягко покачивалась на рессорах. Кравиус казался убаюканным этими плавными движениями. Спустя полчаса оба офицера ордена дремали. Стервятник перестал ощущать кисти рук, однако это уже не имело значения.
- Зачем везти его в монастырь? - спросил вдруг аббат совершенно бодрым голосом, словно продолжал только что прерванный разговор. При этом он извлек из-под своего обширного плаща два длинных кинжала. Слабый свет проникал в экипаж снаружи и посеребрил их лезвия. Люгер увидел, как заблестели зрачки внезапно разбуженных шуремитов.
- Что это значит? - резко спросил один из них, выпрямляясь.
- Зачем он нужен в монастыре? - лениво и небрежно продолжал аббат. Разве его ожидает суд?.. Прикончим его здесь.
Люди из ордена выглядели немного растерявшимися. По-видимому, они обнаружили, что слишком плохо знали Кравиуса. Действительно, с оружием в руках тот выглядел просто нелепо.
Потом произошло то, чего не мог предположить даже Люгер, готовый ухватиться за малейшую возможность спасения. Аббат резко наклонился вперед и вонзил оба кинжала в тела шуремитов. Все было исполнено стремительно и вполне умело. Кравиус окончательно усыпил дремавшую бдительность своих спутников. Люгер не ожидал такой быстроты и ловкости от этого заплывшего жиром человека.
Один из офицеров ордена умер сразу же, второй успел подняться со скамьи, но Стервятник ударил его ногой в живот и тот упал на колени, ткнувшись головой в толстые бедра аббата. Кравиус выдернул кинжал из раны и спокойно перерезал шуремиту горло. Люгер почувствовал неприятный холодок в груди. Теперь он испытывал глубочайшее отвращение к аббату, которого мог заподозрить в чем угодно, кроме способности лично совершать убийства.
А тот повернулся к нему с ничего не выражающей улыбкой и тщательно вытер кинжал о куртку Стервятника.
- Хочешь знать, почему я это сделал?
Поскольку Люгер не отвечал, аббат продолжал:
- В гавани Блиндар нас ожидает корабль. Мы отправляемся на юг, сын мой! Кажется, ты хотел именно этого?..
- Что ты будешь там делать? - тоскливо спросил Стервятник, до которого дошло, что он должен быть полюбезнее со своим неожиданным спасителем.
Кравиус громко расхохотался, словно столкнулся с обезоруживающей наивностью.
- Искать вместе с тобой Звезду Ада! До тебя еще не дошло?.. Я предлагаю тебе свободу и союз.
Люгера едва не стошнило от мысли о подобном союзнике, однако он целиком был в руках аббата.
- Ты не веришь мне, сын мой?
Слоту оставалось только криво улыбнуться, - вопрос действительно был смешным.
Тогда Кравиус оттянул пальцами свое левое веко так, что взгляду Люгера открылась искаженная татуировка.
- Это сделали южные варвары, - сказал аббат изменившимся голосом. Когда-то я побывал в землях, лежащих к югу от Круах-Ан-Сиура. Сомневаюсь, чтобы хоть один человек из западных королевств видел те места со времен самой Катастрофы, а тем более, - вернулся оттуда живым. Мне очень сильно повезло. Я не из пугливых, но это очень, очень странный мир. Я назвал тех, кто живет там, варварами, но это не совсем так, хотя у них нет городов и нет ничего, похожего на церковь. До сих пор не знаю, почему они оставили меня в живых. Может быть, из-за этого.
Он наклонил голову и раздвинул волосы на темени. Люгер увидел треугольную металлическую пластинку, прикрывавшую отверстие в черепе Кравиуса.
- Что-то чужое находится здесь, - продолжал аббат, коснувшись пальцами пластинки. - Иногда мне снятся очень странные сны, не похожие на человеческие. Совсем другое существование и абсолютно чужой мир... В этих снах я видел Небесного Дракона. Еще я видел тебя. Ну что, теперь ты будешь слушать?
- Это всего лишь сны, - презрительно сказал Стервятник, хотя отнесся к словам аббата предельно серьезно.
- Это не "всего лишь сны"! - зашипел Кравиус. - Не будь идиотом! Нечто чужеродное управляет мною и моими поступками и я хочу знать, что это. Я могу привести тебя к Небесному Дракону! Дальше все становится непредсказуемым. Но это единственный шанс...
- Развяжи мне руки, - хмуро попросил Стервятник. Он не верил ни единому слову грязного интригана, потому что сам был таким же. Однако тот предлагал свободу и корабль... Люгер был не из тех, кто отказывается принимать подарки судьбы. В конце концов, у него оставалась возможность в любое время избавиться от аббата и Слот не видел большого вреда даже в таком малоприятном спутнике, как Кравиус.
