"Кошачий Глаз" медленно провел чужеземцев между двумя рядами хижин, словно давая возможность обитателям поселения хорошо рассмотреть добычу. Люгер заметил, что их внимание разделилось между Звездой Ада, тускло светившейся на его груди, и Кравиусом. Может быть, тот действительно когда-то был здесь. Тишину нарушали только топот копыт и заунывная песня ветра, дувшего с моря, но не поднимавшего волн на его тяжелой воде...
Возле одной из хижин предводитель отряда остановился и что-то приказал двоим воинам. Те вошли в жилище и вынесли оттуда трупы мужчины и женщины. На мужском трупе были следы тяжелых ранений, на женском - только черная полоса вокруг шеи. Оба трупа были соединены пуповиной, словно мать и младенец. При виде этой противоестественной связи Люгера передернуло.
- Приятное место, - со злой иронией прошептала Арголида за его левым плечом.
Плохой знак, - подумал Стервятник.
- Хижина свободна, - сказал "Кошачий Глаз", равнодушно глядя на трупы своих соплеменников. - Можете спать здесь.
Потом он обратился персонально к Люгеру:
- Теперь твои враги знают, где ты. Птица-убийца не должна появиться здесь. У тебя есть десять дней. К исходу одиннадцатого ты должен быть по ту сторону Кзарна, - он показал на вымерший город. - Там начинается дорога к Долине Дракона. При этих словах Люгер внимательнее посмотрел туда, куда указывала рука варвара. Ему стоило немалого труда остаться равнодушным. "Птица-убийца", без сомнения, означала летающий корабль барона Ховела.
- Это и есть Кзарн? - спросил он, испытывая горячее желание погрузить кулак, а то и кинжал в рыхлое брюхо аббата.
- В пустыне есть несколько таких мест. Для нас Кзарн здесь, - туманно ответил "Кошачий Глаз" и Люгер понял, что больше ничего от него не добьется.
Другие варвары разошлись, как будто утратили к чужеземцам всякий интерес.
- Что с ними случилось? - спросил Люгер, показывая на мертвецов, лежавших возле хижины. "Кошачий Глаз" остался краток и безразличен:
- Он был неосторожен. Его убили люди из клана Песка. Она тоже не захотела жить.
Они вошли в хижину. Как Люгер и ожидал, обстановка внутри нее оказалась более чем незамысловатой. Под стенами стояли узкие нары, покрытые кусками кожи. В углу бесформенной грудой были свалены оружие, металлическая посуда и кожаная одежда. Увидев это изобилие кожи, Люгер вдруг понял, почему варвары не спешат хоронить своих мертвецов. Он испытывал одновременно отвращение и преклонение перед этим мрачным народом, живущим в тисках жесткой необходимости.
Свечей в хижине не оказалось вообще. Глядя на кошачьи глаза варваров, можно было допустить, что они хорошо видят в темноте. Впрочем, лучи Звезды, пробиваясь сквозь одежду Стервятника, заливали хижину холодным кровавым светом. Вблизи мертвого города талисман заметно увеличил свой блеск.
- Ты дашь мне проводника? - спросил Стервятник, видя, что "Кошачий Глаз" приготовился уйти.
- Нас слишком мало, чтобы рисковать из-за тебя, - бросил тот через плечо, раздвинув губы в своей невообразимой усмешке. - К тебе придет Неприкасаемый. Он расскажет, как найти долину. Если передумаешь, не пытайся бежать. Пустыня бесконечна, море бесконечно, враждебные кланы близко, а в Кзарне сделают с тобой то, что сделали с ним, - небрежный жест в сторону Кравиуса, чей единственный глаз глядел в низкий потолок и был совершенно пуст.
С этими словами "Кошачий Глаз" вышел, предоставив Люгеру и графине Норгус догадываться об остальном. Аббат Кравиус вряд ли вообще думал о чем-то.
42. НЕПРИКАСАЕМЫЙ
Люгер заснул, несмотря на то, что птица или какое-то другое существо бродило по металлической крыше хижины и каждое его движение отдавалось внутри. Арголида лежала рядом, но они оба слишком устали, чтобы предаваться мыслям о любви... Стервятнику приснилось, что он лежит в гробу, крышка уже закрыта и кто-то заколачивает в нее гвозди. При этом он испытывал не ужас, а всего лишь неудобство. Потом гроб плавно опустили куда-то. Вопреки его ожиданиям, темнота и холод могилы сменились тусклым красным светом. Даже во сне он вспомнил другой свой сон, который снился ему еще в его поместье под Элизенваром, - первый сон о Звезде Ада. Тогда она явилась ему в виде ядовитого красного цветка, а теперь цветок был уже сорван и брошен на крышку его гроба. Угасающие кровавые лучи пробивались сквозь черную ткань, которой был обит гроб, но Люгер никак не мог добраться до цветка. Холодные окоченевшие руки не слушались его - они были плотью мертвеца. Собственное бессилие терзало его душу. Цветок распался на два, которые, в свою очередь, превратились в две маленькие яркие точки...
