38. МЕСТО ПЕРЕСЕЧЕНИЯ
Оказалось, что у Кравиуса есть карты южной пустыни, начертанные на медных дисках, которые можно было спрятать в ладони. Правда, понять, что это именно карты, было довольно трудно. Скорее, они напоминали монеты, среди которых не было и двух одинаковых. Неизвестные символы и пересечения абстрактных линий - вот и все, что видел Люгер на их позеленевших поверхностях. Но для аббата они были наполнены глубоким смыслом.
Как выяснилось, медные диски предназначались не только для того, чтобы ориентироваться в заколдованных пространствах юга. Люгеру это казалось невероятным, тем не менее, он вынужден был признать, что с появлением карт меняется окружающий странников пейзаж. Когда Кравиус священнодействовал с ними, раскладывая и поворачивая диски до совпадения каких-то линий, это неизменно сопровождалось возникновением темной завесы на горизонте, похожей на приближающуюся грозу, но грозы никогда не случалось, а когда завеса рассеивалась, оказывалось, что путь каравана пролегает через местность, которой раньше вообще не существовало.
Спустя сутки, весьма приближенно отмеренные с помощью часов графини, караван вошел в узкое ущелье, стены которого оставляли вверху лишь тонкий ручей серого неба. Изредка на большой высоте его пересекали мосты, казавшиеся снизу хрупкими арками, выстроенными над пропастью. Потом арки слились в одну и ущелье превратилось в туннель с фосфоресцирующим сводом. Благодаря этому темнота не была полной и люди могли видеть силуэты друг друга. Здесь было холодно и сыро, капли влаги вспыхивали и гасли на стенах; гулкие звуки, неотличимые от эха, приходили из глубины туннеля. Этот предательский шум был причиной того, что Люгер не сразу узнал о преследовании. Только остановившись, можно было ясно услышать отдаленный стук копыт. Нокра приложил ухо к каменному полу туннеля и показал Арголиде два поднятых кверху пальца. Только Стервятник мог догадываться о том, кем были эти два всадника.
Некому было разделить с ним его ужас, - о Сиулле и Сидвалле знал он один. Поэтому, когда Люгер стал яростно подстегивать свою лошадь, его спутникам оставалось лишь слепо следовать за ним.
Туннель был идеально прямым, но прошло несколько долгих часов, прежде чем впереди забрезжил свет. Свет был искусственным и мертвенным; он робко сочился, будто сквозь игольное ушко. По мере приближения к источнику этого света туннель расширялся, пока его стены не исчезли из виду. Однако ощущение замкнутого пространства осталось, так же, как и тяжелая твердь, нависавшая над людьми. Потом до их слуха донесся шум океана - явственный, но какой-то фальшивый звук. Воздух здесь был затхлым и неподвижным, лишенным всяких запахов.
Местность показалась Люгеру смутно знакомой - каменное плато, почти лишенное растительности и пересеченное короткими цепочками скал. В той стороне, где шумел прибой, был виден темный тяжелый силуэт какого-то строения. Люгер почувствовал, что у него холодеет спина. Непривычный лиловый свет превращал все вокруг в подобие плоской декорации.
Несмотря на близость погони, Люгер остановился, поджидая Кравиуса.
- Тебе известно это место?
Аббат кивнул, с любопытством вглядываясь в лиловые сумерки.
- Его называют Пересечением. Здесь нужно ждать, пока откроется новая дорога на юг. Если ты, конечно, не хочешь ходить по кругу.
Люгеру это ни о чем не говорило, однако нехорошее предчувствие уже зашевелилось в нем. В строении, окутанном тьмой, он узнал очертания замка Крелг, которому полагалось находиться на западном берегу Адолы, примерно в четырех месяцах езды отсюда. Он видел замок со стороны северного въезда, через который бежал когда-то от королевских солдат. Невысокие, но мощные башни и стены с характерной, единственной в своем роде формой зубцов трудно было с чем-либо спутать.
- Этот замок обозначен на твоих картах? - подозрительно осведомился Люгер, который мог объяснить происходящее только дьявольским наваждением. Как выяснилось, он был не так уж далек от истины.
Теперь Кравиус оторвался от созерцания замка и его окрестностей и с издевкой следил за Стервятником. Арголида внимательно прислушивалась к их разговору.
