— Карапуз, я от тебя таких слов никогда не слышал. Может, ты головой стукнулся?
— Ты никогда не был единственным постояльцем за два дня.
— А–а, тогда кусок мяса и что–нибудь еще к пиву.
Размышляя о куске мяса, он запер за собой дверь и только тут понял, что что–то было не так. Выглянул в коридор и уставился на мокрый след ботинка у двери. Перевел взгляд на свои босые ноги. Потом на лужицу пива у кровати. Хмель из головы исчез. Внимательно осмотрел комнату. Все предметы находились на своих местах. Только в какую сторону смотрела ручка кружки с дракончиком? Он сидел там, держал левой рукой, значит — к окну. А сейчас — к стене. Мрак застонал и сел на кровать, потирая рукой затылок.
— Твое мясо готово, жрать садись.
— Сейчас, только носки у родника сполосну.
— Всю рыбу потравишь. Быстрее давай, ужин остывает.
Мрак вышел из дома, сел на корточки, спиной к окнам, у родника, выстирал носки. Поднял со дна камень, сунул в носок. Вернулся в дом, небрежно помахивая пустым носком.
— У тебя что–нибудь покрепче пива есть?
Карапуз повернулся к холодильнику, и Мрак обрушил носок с камнем ему на затылок. Перевернул обмякшее тело на живот, выдернул ремень из брюк, связал руки за спиной. Штаны сдернул до колен и, посвистывая, отправился в кладовку за веревкой.
Когда вернулся, Карапуз уже начал приходить в себя. Мрак тщательно связал его, проверил прочность узлов, усадил в кресло–качалку.
— Ну и черепушка у тебя! Другой бы давно копыта откинул.
— Что тебе от меня надо?
— Да ничего. — Мрак подтащил кресло–качалку к накрытому столику. — Я тебя кормить буду, поить буду. — С этими словами поднес кувшин с пивом ко рту Карапуза. Тот жадно отпил несколько глотков.
— Надо же, неужели я ошибаюсь? Теперь закуси, — наколол на ножик кусок мяса. Карапуз откусил и принялся жевать.
— Ну как? — спросил Мрак.
— Остыло. Чего тебе от меня надо?
Мрак задумчиво осмотрел стол.
— Ну–ка, ложечку картофельного пюре. За папу, за маму.
— Отстань, не буду я есть эту гадость! — Карапуз извивался в кресле, уворачиваясь от ложки.
— А если я тебе пульку в ротик пущу? Из пистолетика. Всего одну ложечку! Ну? За дракончика!
Карапуз испугался, но быстро взял себя в руки.
— Твоя взяла. Пюре отравлено.
Мрак довольно рассмеялся.
— Ты знаешь, как меня в молодости звали? Стэн Фред. Слышал это имя?
— Пошутил я. Давай сюда свое пюре. Терпеть его не могу. Но для тебя съем.
— Нет, Карапуз. Ты мне живой нужен. Ты теперь часть моего плана.
Не обращая внимания на проклятия за спиной, Мрак отправился в кладовую. Отобрал все необходимое, сложил в новенький рюкзак. Потом отнес оба рюкзака — старый и новый — в лес. Вернулся в дом, взвалил на плечо ящик с динамитными шашками.
— Что ты хочешь сделать, Мрак?
— Сегодня можешь звать меня Стэн. Я собираюсь спустить на твой домик вон ту скалу. Ты не против?
— Не делай этого, Мрак! Мрак!
— Извини, Карапуз. Ничего личного. Просто таков мой план. — Мрак дал ему вдохнуть патентованного снотворного с гарантированными приятными сновидениями. Развязал, подтащил кресло–качалку к дальней стене.
Дом покосился, но не рухнул. Карапузу не повезло. Камни пробили стену, превратили в кашу его ноги, но не убили. Это было не по плану. Мрак задумчиво потер подбородок.
— Что бы сделал твой друг, а? — спросил он сам себя. Расшвырял камни, потащил Карапуза в ванну. Срезал одежду, принес упаковки с биогелем и начал выдавливать тюбики без счета на изуродованные ноги Карапуза. Заглянул в спальню и присвистнул. Обвал наклонил дом, простенок рухнул, открыв потайную комнату. Сокровищницу! Электрический генератор, вечный аккумулятор на сверхпроводимости, прибор ночного видения, нарезное и гладкоствольное оружие, оптические прицелы — чего здесь только не было!
Мрак сходил в кладовку, взял еще два рюкзака, наполнил самым ценным, отнес в лес, спрятал.
— Ноги! О–о–о! Мои ноги! — донеслось из ванны.
Мрак встал в дверях, достал пистолет, навел на Карапуза, подождал, когда на лице того появится выражение ужаса и выпустил пулю в лоб.
— Любопытство тебя погубит, Карапуз.
Карапуз ничего не ответил. Трупы вообще редко разговаривают.
