* * *
Всё оказалось не так плохо, как я опасался. Митос не только быстро проснулся, но и почти сразу же согласился составить компанию. То ли ему действительно было интересно, то ли по негласному расписанию пришла его очередь меня пасти.
Надо признать, что за последние несколько лет в моей жизни случилось немало неприятных и трагических вещей, которые меня несколько подкосили. Я чувствовал себя уставшим, угнетенным, словно тяжесть всех прожитых лет разом опустилась на мои плечи. Меня измучило острое чувство вины и потерь. В какой-то момент я всерьёз задумался о смерти. И, наверное, мне даже удалось бы найти её, если бы не мои друзья, жившие и уже почившие: Аманда, Митос, Джо, Фиц, Ричи, Тесса и многие другие, кто оставался рядом все эти годы. Показанный Фицем мир без Дункана Маклауда оказался мрачен, но именно он помог мне осознать, что я нужен своим близким.
Потом, спустя недели и месяцы размышлений, мне пришлось признать, что мой образ в том смертном сне-видении был весьма идеализирован. Возможно, Фиц и погиб бы раньше, но в остальном очень многое воспринималось сейчас весьма преувеличенным и утрированным. Возможно, Аманда когда-нибудь и доигралась бы до смерти, хотя у неё всё же имелся свой воровской кодекс, и на моей памяти она никогда не опускалась до бессмысленных убийств. Но мне очень хочется верить, что Ричи выбился бы в люди и без моей помощи. Джо всегда оставался сильной личностью и всегда знал, что правильно, а что нет, и он не опустил бы руки, это просто не в его натуре. Тесса была красива, умна и талантлива, так что нашёлся бы тот, кто оценил бы все её грани по достоинству, а дети лишь добавили бы счастья в их жизнь с любимым человеком. Митос… я лишь недавно начал его понимать. Иногда, глядя на него, легко забыть, что он прожил очень долгую жизнь. В своём видении я встретил скорее Митоса времен Всадников, как я себе его представлял, но, когда я с ним познакомился, он уже четыре тысячелетия жил совсем другой жизнью. Долгое время я никак не мог собрать такие разные черты его личности воедино. Хотя нужно признать, что до встречи с Ахриманом, я имел склонность делить мир на черное и белое, лишая его полутонов и считал свою правду истиной, часто не желая слушать иного. Так что приходилось признать, что моё влияние на Митоса не столь велико, как пытался показать мне Фиц или мое подсознание. Скорее, мне просто хотелось чувствовать себя нужным ему, им всем.
И, кажется, Митос, Джо, Аманда это тоже понимали, а потому после моей самоубийственной попытки разобраться с О'Рурком решили приглядывать за мной в оба глаза, лишь изредка оставляя меня одного. Джо то и дело мотался из страны в страну, говоря, что это полезно для бизнеса и кругозора. Квартира Митоса в Париже копила пыль, да и в Штатах он лучшим апартаментам предпочитал диван в моем скромном жилище. Уверен, что при первой же необходимости и Аманда появилась бы рядом, хотя она сейчас переживала из-за разрыва с Ником и пыталась снова наладить с ним отношения, при этом не забывая учить его правилам выживания среди бессмертных.
* * *
В общем, менее суток спустя мы уже летели над Атлантикой и болтали об англо-шотландских войнах, часть из которых я испытал на собственной шкуре. Мы приземлились в аэропорту Ньюкасл, взяли машину напрокат и отправились в самую северную деревню Англии, Хорнклифф, а там, если судить по карте, и до нового владения Хескема было уже рукой подать. Не сказать, что я хорошо знал эти места, но совсем рядом уже располагалась Шотландия, и Митос не мог не пройтись по поводу очередного возвращения домой. Предлагал даже на обратном пути доехать до Гленфиннана, «повидать родню».
Надо всё же отметить, что Митос — отличный попутчик, знает, когда нужно поддержать разговор, а когда промолчать. Я даже пожалел, что не встретил его раньше, в те времена, когда любое путешествие длилось месяцами. Нынешнее же заняло всего несколько часов. И вот уже перед нами выросла серая громада замка Твейкав, как значилось на карте.
Это было величественное здание. Даже наполовину скрытое каменными стенами ограды, оно смотрелось внушительно, хотя и не отличалось изящностью, принятой в более поздние века. Нет, скорее, оно походило на крепости моей родины.
