— Завтра должен быть, пока что застрял в Шенноне.
Саймон хмыкнул, наверно, хотел порассуждать про погоду в старушке Европе, но вспомнил, что буря бушует над всей Атлантикой и движется на американское побережье, поэтому велел пилотам идти собираться. Выходя, Майкл глянул через плечо — док Кэт и Карл придвигали стулья поближе к столу и довольному Саймону.
* * *
Вещей у Майкла было немного, аренда дома оформлена на компанию, но всё равно требовалось что-то открыть, что-то закрыть, хорошо полить лужайку. В этот момент звякнул мобильник — это была эсэмэска от Шона.
Майкл изумился себе самому — у них сегодня должна быть тренировка, а он и не вспомнил. Он позвонил и договорился встретиться в кафе на заправке около Литтлвудхауза.
Начал Майкл с извинений, потом объяснил, что произошло и что завтра уезжает. Шон слушал, откинувшись на металлическом стуле. Когда все было сказано, он чуть ли ни минуту молча глядел на несостоявшегося ученика.
Пауза затягивалась, и Майкл сказал, что при возможности начнет учиться фехтованию, и пошутил:
— А то прилетаю я на МКС. А там какой-нибудь астронавт-бессмертный вызывает меня на поединок.
Шон усмехнулся, встал, сказал:
— Что ж, успехов. Насчет МКС — вряд ли, а на Земле будь осторожен.
— Не обижайся, — вырвалось у Майкла невольно.
Шон улыбнулся и пошел в сторону поселка. Не оглядываясь. Эйрли понял, что тот и правда не обижается, и как-то это было не совсем хорошо, поскольку означало, что его, Майкла, выбор казался Шону неправильным. Ну что ж, у него есть лет двадцать, пока коллеги не поймут, что он не стареет, да и потом он что-то придумает, а пока можно столько сделать для астронавтики.
Он гнал автомобиль в город, подставлял лицо встречному ветру и улыбался.
Капитан Бейкер
Рождественский подарок
Время и место действия: XVII век, крепость Алькасар, Испания.
«Чёрт дернул меня согласиться на эту авантюру», — ворчала про себя Аманда, пробираясь по глубокому снегу к возвышающейся на скале крепости, которая вот уже больше века являлся государственной тюрьмой. Но то, что интересовало воровку, было оставлено в замке, ещё когда тот являлся любимой резиденцией королей. Это сейчас королевский двор располагается в Мадриде, и все искатели приключений и наживы стремились туда, но и в старой резиденции припрятано немало интересного. Во всяком случае, Хуан клятвенно заверял её в этом. Он рассказал ей о гарнитуре Изабеллы I, подаренном ей на свадьбу с Фердинандом Арагонским. Королева якобы очень не любила эти дорогие и массивные украшения, поэтому убрала их с глаз подальше и доставала крайне редко, а после её смерти ожерелье и кольцо так и не смогли найти. Хуан утверждал, что они до сих пор спрятаны в замке, ведь до сих пор никто не хвалился тем, что владеет этой драгоценностью. Вообще-то все факты и слухи, которыми делился с ней этот жуликоватый трактирщик с огромными связями, были всегда верны. Естественно, хорошая информация стоит денег и часто весьма неплохих, но зато такие дела никогда не давали осечек.
Единственное, чего не предусмотрела Аманда, берясь за дело — что климат в Сеговии в это время года далеко не благоприятствовал людям её профессии. Надо было подождать хотя бы до весны, но этот пройдоха так расписывал красоту и стоимость украшения, что Аманда просто загорелась желанием добраться до него. Тем более Хуан даже дал наводку, где искать эту вещицу: не обстукивать же все каменные стены крепости на глазах её обитателей.
«Есть в этом что-то ненормальное, самой лезть в тюрьму, чтобы её ограбить», — думала Аманда, карабкаясь в темноте по ледяным стенам. Хорошо ещё, что зима выдалась более или менее мягкой и не влажной. Кирпичи были холодными, но всё же не очень скользкими, а то падать вниз на скалы совсем не хотелось. Её труп на заснеженных камнях, может, смотрелся бы эффектно, но не эффективно.
Добравшись до края стены, Аманда огляделась. Судя по всему, охрана в такую погоду предпочитает отсиживаться в помещениях, лишь изредка выбираясь наружу. И их можно понять: всё, что они должны охранять, находится внутри и главная задача — не дать выйти наружу, а не войти внутрь. Правда, это не отменяет того, что дальше нужно действовать с особой осторожностью.
