— Они живут далеко? — У Эйми в глазах вспыхнул интерес.
— Люк живет в Бостоне, — кивнул Алекс, — а Гейб — в Монтане.
— Вы часто с ними видитесь? — спросила Карли.
— Не так часто, как хотелось бы, — признался Алекс. Первую пару месяцев своего пребывания в Соединенных Штатах он разговаривал с ними по телефону довольно часто. Но последние шесть недель он не общался ни с кем из членов семьи. — Вы знаете, как это бывает — закрутишься, забегаешься.
Карли кивнула в знак согласия.
— Очень жаль. — Эйми испустила мелодраматический вздох. — Карли и я как раз говорили о том, как было бы замечательно, если бы ваш брат жил в нашем городе. Нас было бы четверо, и мы бы встречались двумя парами.
Алекс ответил ни к чему не обязывающей улыбкой. Он приятно провел сегодняшний вечер, но вовсе не собирался ходить с Карли на свидания. Время его пребывания в Сент-Луисе ограничено. И сегодня вечером, выходя из дома, он решил теперь каждый свободный момент проводить с Лорен.
Интересно, не будет ли она уже спать, когда он вернется?
И, еще важнее, уйдет ли Русти?
Алекс сжал губы, когда образ Лорен в объятиях другого мужчины мелькнул перед мысленным взором.
— Алекс?
Он повернул голову и на мгновение потерял дар речи. Получилось так, что при одной мысли о старом друге Лорен тот тут же возник перед ним.
— Какой сюрприз. — Алекс встал и огляделся. Он с удивлением обнаружил, что Русти один. — Не думал, что увижу тебя сегодня вечером.
— Мы с тобой думали одинаково, — усмехнулся Русти. Потом его внимание привлекли две женщины за столом.
Алекс быстро представил их, заметив, что Русти задержал руку Эйми на мгновение дольше, чем необходимо при знакомстве. Он нашел это наблюдение особенно ценным, учитывая, что Русти только что ушел от Лорен.
— Не хочешь ли присоединиться к нам? — Алекс сделал это предложение скорее из вежливости, чем от желания провести время с Русти.
— Не возражаете, если я приму приглашение? — Взгляд Русти остановился на маленькой темноволосой Эйми.
Вопрос о Лорен чуть было не соскользнул с губ Алекса, но он вовремя сдержался. Его сжигало любопытство, почему она не пошла с Русти. Но он давно знал, что вопрос об одной женщине, когда мужчина с другой, свидетельствует об исключительной невоспитанности.
— Может быть, он и не брат, но вполне подходит. — Карли толкнула локтем Алекса. Она говорила шепотом, и слова ее явно предназначались лишь для ушей Алекса. Но, услышав смех Русти и Эйми, Алекс понял, что она могла бы говорить и нормальным голосом. Эти двое все равно бы не услышали.
Алекс почувствовал себя невероятно счастливым, когда увидел, что Русти обратил внимание на другую женщину. Но в глубине души он не мог удержаться и не подумать, что парень — дурак.
— Русти и моя квартирная хозяйка — старые друзья, — сказал Алекс Карли. Замечание могло показаться не совсем уместным. Но оно объясняло, откуда он и Русти знают друг друга. И главное, позволяло узнать о Лорен, не выдавая себя. Русти перевел взгляд с Эйми на него.
— Лорен и я знаем друг друга со школы, — объяснил он, посылая Эйми успокаивающую улыбку. — Кстати, как она поживает?
— А ты не знаешь? — удивился Алекс.
— Я не видел ее с прошлой недели, с того вечера в доме Сары, — покачал он головой.
Глаза Русти свидетельствовали о его искренности. И Алекс понял, что Лорен ему солгала.
— Так давно? — на всякий случай переспросил он.
— Давно? — засмеялась Карли. — У меня есть подруга, которая живет здесь, в городе, а я не видела ее с Рождества. Как вы сказали, закрутишься-забегаешься. Раньше, чем поймешь, что месяц начался, он уже кончится.
— Я всегда верил, что можно найти время для того, что действительно важно. — Русти не мог оторвать преданных глаз от Эйми.
Алекс встал. В этот раз он согласится с Русти. Пора идти домой.
Пора сосредоточиться на том, что действительно важно.
От переживаний у Лорен разболелся живот. Энчилады с цыплятами получились отлично, но она не могла попробовать и кусочка. Одного взгляда на соус хватало, чтобы ее начинало мутить.
Она не могла позволить себе болеть. Уже апрель, и до конца года ей надо многому научить детей из подготовительной группы. Даже один день, пропущенный из-за болезни, выбьет ее из расписания.
