— Ну, вроде как тут им предсказывали судьбу.
— Н-да. Меня ваши предсказания уже напрягают.
Влад не понял: разве что-то уже предсказывали?
— Им такие ужасы наговорили? — повернулась Сима.
— Если бы, — усмехнулся Рик. — Наоборот. Сейчас, подождите, я вспомню.
Влад все-таки дотянулся до кочерги и пошевелил поленья. Огонь вспыхнул ярче.
— Если тут камин сам затопился, могли бы и дрова сами туда ползти, — проворчал он.
— Так, ну был один воин, из таких, не очень удачливых, — наконец сказал Рик. — Как он попал в Лабиринт, я не знаю. И вроде показали ему, что стал он сотником, да еще и титул сэта князь ему за доблесть пожаловал. Ну, воин, понятно, от счастья жабу в зад целовать готов был, а ему маленькое условие подсовывают: путь его начнется с битвы в... леший, не помню, в общем, с какой-то битвы. Вот если он там не струсит — все будет. А битва-то уже прошла, и воин в это время в лазарете торчал. Да по какому-то жабьему поводу — чуть ли не понос у него случился. Ну, он и спятил.
— Милая история, — Влад задумчиво щелкнул ближайшую каменную собаку по носу. — А что-нибудь поприкольнее было?
— Было, — охотно отозвался Рик. — Купец, как вышел из Лабиринта, так заключил какую-то жутко рисковую сделку и барышей получил — о-е-ей! — вся гильдия от зависти чуть собственные печати не сожрала.
— Ну, вот видишь! — оживился Влад.
— А тут показывают по заказу? — поинтересовался Славка. — Я могу спросить, как нам вернуться?
— Нет, — с сожалением покачал головой Рик. — А вообще-то, про купца только один случай из вот такой книги, — Рик пальцами показал толщину: сантиметров десять. — А так, или с ума сходили, или пропадали, а чаще всего просто потом вешались да топились.
— А трансляция для всех будет, общая? — уточнил Влад.
— Чего будет? — не понял Рик.
— Ну, покажут нам тут всем сразу?
— Понятия не имею, — рассердился Рик. — Влад, это не байки! Вы что, не понимаете?! С ума сойти хотите? Славка, если бы тебе показали, как ты в Лешку ножи кидаешь — ты что бы подумал, а? Или тебе, Влад, как Даню голову отрубили? Как бы потом жили?! И ждали этого, ждали!
Славка со стуком положил вилку.
— Рик, не психуй, — после недолгого молчания сказал Влад. — Мы тут все такие обожравшиеся, что никакие ужасы нас не проймут. И еще, — его голос стал резким, он встал: — Не надо про Даня вот так — для примера, о'кей?!
Факелы зашипели, свет стал приглушенным.
— Что это? — испуганно пискнула Алька.
— Сигнал «отбой», — решил Влад, направляясь к лежанке.
На мягком матрасике под пледом было очень уютно, и гул, прокатившийся по пещере, разбудил не сразу. Влад открыл глаза, не понимая — то ли это продолжается сон, то ли уже явь.
Факелы вспыхнули неестественно ярко, словно в каждом торчало не по хвосту, а по целой саламандре. Раздался грохот, похожий на шум обвала. «Засыплет», — мальчик в ужасе скатился с лавки. Рядом поднялся Славка с оружием в руках. Вскочила Сима, тоже обнажившая меч.
— Рик, что это? — закричала Аля.
— Дождались, — сквозь зубы выдохнул тот.
Факелы снова зашипели и погасли, но от этого не стало темнее. Перед каждым из ребят висели в воздухе и неярко светились маленькие шары. Размером не больше мужского кулака, они не слепили глаза, но помещение озарилось мягким желтоватым светом, и все словно покрылось тонкой золотой пылью.
— Да что это? — повторила Аля уже тише.
— Оно самое — Сердце Лабиринта! — отозвался Рик шепотом, и его голос неожиданно гулко отразился от стен, от купола, и эхо повторило:
— …Сердце Лабиринта...
На каменных стенах проступили контуры дверей — высоких, резных, с большими медными ручками. Влад поразился, как ярко видны все детали, даже узор из железных переплетенных ветвей на створке. Дверей было ровно шесть, и каждая из них засветилась тем же желтым светом. В зале стало совсем светло, и эхо билось о стены:
— ...Лабиринта...
— Я пойду, — вдруг сказал Рик,
Влад поразился его лицу — бледному, с широко распахнутыми глазами, в которых отражался светящийся шар.
— Но, Рик, ты же сам говорил... — крикнул он, но тот перебил его:
— Вы не понимаете, я обязательно должен! Тот знак, в саду, это не может быть правдой! Я должен проверить!
