— Я вот думаю... Костя, он, наверное, сейчас играет такое... Вот сейчас, вечером. А потом переоденется, и его поведут в дом Ласка. Представляешь? Он придет в комнату, а там нас нет. Там пусто. Только он и Антон. Представляешь?
Альку передернуло. «Его я тоже не знаю», — подумала она, и это немного напугало. Как-то привыкла уже к ребятам, мысленно отведя каждому его роль. А с чего она взяла, что, если Влад циник, то ему не может быть тяжело из-за другого? Але стало не по себе, захотелось зажмуриться, тряхнуть головой и забыть все эти мысли, вернуться в уже привычное состояние. Но это было невозможно, и она задумалась: а Алешка? Что он носит в себе, кроме той боли, которую видно другим?
Рик согласился на вылазку сразу. Только смотался на конюшню и вытащил из сумки Талема хвост саламандры да прихватил веревку. Влад, увязавшийся с ним, уговорил взять еще ножи. Пиршество продолжалось уже больше четырех часов, и Аля сомневалась, что кто-то из «своих» может сейчас встать из-за стола. А местные так сбились с ног, что им не до детей. Башню для исследования выбрали «на глаз»: самую потрепанную, как наиболее старую.
Извилистый коридор тянулся в нужном направлении, по нему и пошли. Рик шагал впереди, освещал дорогу. Осторожно вытягивал руку, прежде чем зайти за поворот. Тень, неожиданно выросшая на стене, показалась ребятам гигантской. Рик даже отпрыгнул от неожиданности, а Славка мгновенно изготовил к броску нож.
— Это я, Тимс! — крикнул человек и вышел на свет.
— Ты что тут прячешься? — холодно спросил Рик.
— Простите, сэт. Я просто хотел пойти с вами.
— Ты подслушивал, да?
Аля чуть поежилась: тон у Рика был еще тот — княжича.
— Сэт, я нечаянно услышал! — попытался оправдаться Тимс.
— И кто услышал еще? Аскар? Или Талем?
— Никто, сэт! Я никому не сказал.
— Никому? — поднял брови Рик. — Ты не сказал своему командиру?
Аля с жалостью посмотрела на Тимса. Он ведь всего года на два-три старше их. Хотя это в школе между восьмым и одиннадцатыми классами пропасть, а тут возраст меряется по-другому.
— Рик, — осторожно начала Сима. — Он же...
— Вы не понимаете! — посмотрел на ребят, нехотя кивнул: — Хорошо, пошли.
Из башни в башню можно было попасть либо по внутренним переходам, либо по навесным мостам. Но идти через улицу ребята не решились. Выбирали ходы самые старые, а значит, запущенные и грязные. Сырые темные коридоры поворачивали под неожиданными углами, несколько раз им приходилось перелезать через груды досок и камней, натыкаться на полуобрушенные лестницы и галереи.
— Несет нас черт знает куда, — ворчал Влад. — Хотел бы я знать, как мы обратно потащимся.
— А по-моему, тут очень интересно, — ответила Алька, оглядывая висевшие на стенах основательно подпорченные сыростью картины. — Главное, чтобы паук за шиворот не свалился. А то я заору так, что все сбегутся.
— Не сбегутся, мы далеко ушли, — успокоил Славка.
— А мы сейчас проверим, — сказал Влад, ухмыльнулся и потянулся к белевшей в углу паутине кончиком ножа.
— Влад! Скотина! — взвизгнула Аля и отпрыгнула подальше.
— Вот это да! — поразился тот. — Алька, ты в школе на физре рекорды не ставила? Мощный прыжок!
— Если ты сейчас же не оставишь в покое насекомое, я тебе рекорд по оплеухам покажу!
— Ха-ха! Я теперь натренированный Аскаром, фигли достанешь.
— Я?! — удивилась Аля.
— Влад, не рискуй, она достанет, — серьезно посоветовал Алешка.
Девочка громко фыркнула и первой начала спускаться по скрипучей деревянной лестнице: узкий коридор без окон привел ребят в тупик, из которого вел один путь — вниз.
— Осторожно! — крикнул Алешка, когда у Али под ногами треснула ступенька.
Алька взвилась:
— Ты чего мне под руку орешь? Я,что, слепая, сама не вижу? Конечно, я не Сима! Но я, что, по лестнице пройти не могу?!
— Да можешь, — Алешка от изумления даже остановился.
— А при чем тут Сима? — удивилась сама Сима.
— Бешеная, — прошептал Влад. — Укусит, а тут прививок от бешенства нет, еще не придумали.
— Ничего, Талем вылечит.
Рик произнес это так, что было непонятно — то ли он это в шутку, то ли успокаивает всерьез. Глядя на Алькино ошарашенное лицо, ребята расхохотались — все, кроме Алешки.
