— Теперь я верю, что тут у дрида была лаборатория, — сказал Славка. — Ладно, пошли, что встали.
Коридор закончился тупиком. Сочился свет из прикрытого изнутри тяжелой ставней окна.
— Ну вот, шли-шли и пришли, — расстроилась Алька.
Тимс откинул ставню, и заходящее солнце хлынуло в коридор:
— Жабье племя! — выдохнул Рик.
Было чему удивляться: свой путь ребята начали со второго этажа и только и делали, что спускались. Сейчас же они оказались на самой вершине одной из башен. Далеко внизу виднелся двор, костер в яме уже потушили и жареную тушу унесли. Слуги разошлись, лишь на стене виднелись несколько стражников. Один из них сидел, прислонившись спиной к зубцу, и извлекал не очень музыкальные звуки из какого-то маленького инструмента. Во двор вышел кто-то из отряда — Алька узнала по плащу, — огляделся.
— Надеюсь, не нас ищут, — прошептал Рик, хотя во дворе вряд ли бы услышали и крик.
— Опять фокусы с пространством, как в Лабиринте. Отсюда-то мы никуда не перенесемся? — чуть раздраженно спросил Славка.
Рик пожал плечами, отошел от окна:
— Странно, что нет двери. Глупо тащиться в такую даль, чтобы просто выглянуть в окно.
— Нужно посмотреть в нишах повнимательнее, — предложил Тимс. — У меня отец был помощником княжеского зодчего, я видел у него рисунки: в замке князя есть несколько таких комнат.
— Ты, я посмотрю, лучше меня мой дом знаешь, — нехорошо усмехнулся Рик. — Может, и где княжеская казна хранится, в курсе?
— Мой отец честно служил князю, — вытянулся в струнку Тимс. — Я видел только гостевые покои.
— Ладно, — после короткой паузы бросил княжич. — Поищем там.
В нишах было темно, а хвост саламандры только один, поиски затянулись.
— Интересно, нас уже хватились или нет? — вслух рассуждал Влад.
— Что, Аскара боишься? — поддела Алька, и в этот момент Рик крикнул:
— Нашел!
Ребята ринулись к нему, чуть не сбили с ног. Дверь казалась незаметной брошенному мельком взгляду из-за паутины, сплошь затянувшей нишу. Аля предусмотрительно отошла, когда ребята стали снимать тонкие нити обломками валявшихся досок. Сначала дверь пытались открыть, но она словно вросла в камень. К счастью, доски оказались не столь крепкими, как рассчитывали строители, и за прошедшие годы превратились в труху. Несколькими ударами в двери пробили щели. Первым протиснулся Рик, Славка пытался схватить его за рубаху, но не успел.
— Ух ты! — донесся голос Рика, и в щели вспыхнул свет. — Шар работает!
Аля пролезла вслед за всеми, брезгливо сторонясь пауков. За дверью оказался небольшой купол, почти пустой: стоявшее боком к стене громоздкое кресло с высокой спинкой, небольшой столик перед ним. Окон не было, да и вообще казалось, что комната вырублена в скале, а не сложена из камней. Стены монолитные, а та, в которую упирался столик, и вовсе отполирована до блеска. Душно, но не так сильно пахнет сыростью, как в коридоре.
— Да уж, а рвались, как в драконью сокровищницу, — разочарованно протянул Рик.
Аля с интересом потрогала стену. Интересно, чем ее так отполировали?
— Ну что, валим отсюда? — спросил Славка.
— Ага, сейчас, — Рик прошел к креслу.
Спинкой тому служила вырезанная из дерева гигантская птица с запрокинутой головой. Мертвые глаза смотрели в потолок, а крылья судорожно сжимались, образуя подлокотники. Алю это кресло пугало.
Рик погладил крыло птицы, провел пальцем по сомкнувшимся на сиденье когтям.
— Представляете, — повернулся к ребятам, — дрид тут сидел. В такой дурацкой комнате и в таком кресле в самый раз.
Осторожно присел сначала на краешек, а потом и вовсе устроился по-хозяйски, положив руки на подлокотники.
— Ну как? Ощущаем себя дридом? — усмехнулась Аля.
— Не-а! — помотал головой Рик, и стал сползать с кресла, ухватившись за торчавшие деревянные перья. Те неожиданно щелкнули и сомкнулись. В комнате что-то громко пискнуло, и Альку отнесло к стене. Она стукнулась локтем, зажмурилась от боли. Громко выругался Влад, да и Тимс помянул жабье племя.
Аля открыла глаза. Ребят разнесло по комнате и прижало к стенам. А между ними колыхались в воздухе тонкие серебристые пленки, закутывая каждого в персональный кокон.
