Для вербовочной деятельности советская техническая интеллигенция и госаппарат, существовавшие в 20-е годы, представляли собой хорошую почву. Не секрет, что многие «старые специалисты», сотрудники государственного аппарата были не довольны советской властью. Процесс замены царских и революционных кадров новыми советскими специалистами, который начал Сталин, угрожал благополучию могущественной и многочисленной руководящей верхушки госаппарата, армии и ЧК. Безусловно, существовали как отдельные лица, так и организованные группы, которые для удержания своих позиций были готовы на измену родине, саботаж, убийства.
К сожалению, шпионы — горькая реальность. Один вражеский агент в руководстве страны или Генеральном штабе способен росчерком пера нанести гигантский вред — разрушить целые отрасли промышленности, спровоцировать эпидемии и межнациональные конфликты, уничтожить передовые достижения науки, медицины, перспективные средства национальной обороны.
В череде репрессий в РККА также часто упоминается дело авиаторов как пример зверского уничтожения Сталиным руководства Военно-воздушных сил РККА.
Действительно перед самой войной были арестованы и в начале войны расстреляны командующий ВВС генерал П. Рычагов, генерал Я. Смушкевич, генерал А. Локтионов, командующий дальней авиацией генерал И. Проскуров, начальник Военно-воздушной академии генерал Ф. Арженухин, бригадный инженер ВВС И. Сакриер и другие.
Что же произошло? Сталин в 1938 году сам признавался, что любит авиаторов, никому не даст их в обиду, и вдруг такая «охота на летчиков». Что это — вредительство Сталина перед войной? Паранойя? Мстительность? Да нет — как и во многих случаях, были на то вполне реальные причины. Другое дело, что зачастую логическая цепь, ведущая от этих причин к аресту, скрыта от нас.
Дело авиаторов началось со скандала с генералом Павлом Рычаговым. Тридцатилетний красавец, герой испанского неба понравился Сталину и из командира истребителя превратился в командующего ВВС РККА. Рычагов стал Героем Советского Союза, перебрался в огромную московскую квартиру, пересел в черный американский лимузин, летал в войска на личном самолете, женился на красавице.Но однажды молодой командующий на заседании в Кремле, на вопрос Сталина о причинах высокой аварийности в ВВС заявил: «А вы заставляете летать на гробах!» Был ли генерал, как уверяют некоторые, выпивши или нет, не меняет дела.
В 1930 году авиапрома в России вообще не существовало. Сталин, партия и правительство совершили невозможное, выведя за этот срок СССР в ряд ведущих авиационных держав. Советский народ носом землю рыл, создавая авиапром, отдавал последнее на займы ОСОАВИАХИМа. И вот этот юнец, которого Сталин сотворил из ничего, выговаривает ему, вождю, что-де самолеты не те! Конечно, фраза Рычагова прозвучала оскорблением для Сталина, и это, по словам присутствовавшего на совещании адмирала Исакова, поняли все.
У Сталина не оставалось выбора — пропустить подобный выпад от подчиненного во все времена означает потерять авторитет, а Сталин никогда не был добрым дедушкой — это не про него. Походив несколько минут молча, Сталин тихо проговорил:
— Вы не должны были так сказать. Заседание закрывается.
И, не прощаясь, вышел из кабинета. Думаю, что Сталину было даже жаль Рычагова.
Когда же стали разбираться в делах ВВС, ситуация там оказалась очень тяжелая: низкая дисциплина, материальная часть содержалась безграмотно и неаккуратно, высокая аварийность, авиачасти не были готовы выполнять задач по поддержке войск. Тактика, связь и управление находились в удручающем состоянии. Говоря без обиняков, советская власть летчиков просто избаловала, превратив многих из них из воинов в распустившихся паразитов. А завтра была война. И полетели головы.
Авиация и на поверку оказалась самым слабым звеном нашей армии. И, чего греха таить, «сбросили» наши ВВС немцев с неба только в 1944 году, зачастую имея существенное численное превосходство над противником. Причина этого, в частности, и в слабости управления ВВС РККА перед войной.
Завершая рассказ о репрессиях в армии, замечу — не будь в РККА событий 1937—1938 годов, по-иному сложилась бы судьба Великой Отечественной войны, да и нашей страны вообще.
