Кроме того, надоело оглядываться за спину. Последние пару вечеров рядом постоянно крутились двое молодчиков, с легким чужим акцентом. И выдававший новую тайную посылку купец был слишком любезен. Как-то все это в один клубок собирается. Чтобы потом опутать по ногам и рукам, да где-нибудь под небесами за борт и спихнуть. Шлеп – и только мокрое место останется. Или один громкий «бульк», если отправят в полет над болотами в этот интересный жизненный момент.
Допив кружку, юноша поправил широкополую шляпу и медленно направился к выходу. Надо будет сказать спасибо хозяину, который повесил надраенную медную рынду сбоку. Отлично видно, кто потянулся за тобой следом.
Ягер оба прошлых вечера уходил одной и той же дорогой. Через склады, мимо старого пожарища, затем по переброшенной через обвалившийся подвал балке в покосившемся домишке и оттуда по заросшему лопухами огороду на свою улицу. Вот и в этот раз он не стал изменять облюбованному маршруту. И не спеша шел, насвистывая песенку и сунув руки в карманы грубых штанов. Нырнув в прореху в заборе, быстрой неслышной тенью скользнул вперед и растворился в темноте рядом с заброшенным домом.
Двое топтунов появились чуть позже. Заметив, что парня не видно, запыхтели озабоченно и легкой рысцой проскочили захламленный двор, нырнув в пустой дверной проем. Пока первый осторожно семенил по скользкому бревну, второй ждал, раздраженно сопя и почесывая кудлатую рыжую бороду. Он так увлекся танцем приятеля над черной ямой подвала, что не заметил прилетевший сбоку удар в висок. Ягер придержал завалившееся тело, положил его на скрипучий пол и резко ударил в торец бревна. Убедившись, что первый из преследователей скувыркнулся вниз и вряд ли быстро сможет выбраться без чужой помощи, юноша достал нож и начал приводить в чувство пленника.
– Зачем хвостом таскаетесь?
– Ты нас с…
Подцепив острием ноздрю, Ягер легонько дернул лезвие и ударил бородача, затыкая раздавшийся крик:
– Я сказал, зачем за мной ходите? На ремни пущу, не пожалею. Так что давай быстрее. И разойдемся, пока ты еще ушей и яиц не лишился.
– Купцы, купцы просили за тобой присмотреть! – захрипел пленник, пытаясь отползти подальше. Но связанные крепкой бечевой руки и ноги не давали особенно пошевелиться, поэтому он лишь извивался червяком рядом с юношей, у которого в глазах не было ни капли сочувствия к топтунам. – Боятся, что местные за тобой заявятся. Если бы кто начал про тебя вопросы задавать, мы бы предупредили тебя!
– Предупредили? Думаю, вы бы меня грохнули. Оборвали ниточку. Нет человека – некому дознавателям сказки рассказывать.
– Да ты что, сдурел, парень?! Мы же тебя защищали, пылинки с тебя сдували!
Снизу заворочался второй бедолага и заорал в голос, услышав куски разговора:
– Не дури, капитан! Никто тебя в обиду не даст! Специально за тобой ходили, спину прикрывали!
– Ага, – усмехнулся Ягер, присаживаясь на корточки перед перепуганным рыжебородым. – Только вот кто-то арбалет вчера здесь пристроил. А раньше его не было. Мне кажется, как раз хотели проверить, что один домой иду, и на огороде сразу проблему и закрыть. Раз – и тело сюда, в яму. А среди лопухов я как на ладони. И никого рядом, никаких чужих глаз.
Неожиданно юноше вспомнилось, как давно он стоял перед «сыроедами», а бывший абордажник бил его ножом в живот. И что с того, что ударил рукоятью. Ощущение заглянувшей в глаза смерти так и поселилось тогда в душе. Шутник был Карл Вафместер, пусть демоны сожрут его проклятую душу. Но одному все же научил. Нельзя останавливаться на половине дороги. И если уж сделал шаг вперед, то иди до конца. Или сгинешь…
Вытерев окровавленное лезвие о чужую одежду, Ягер поднялся и достал припрятанный сбоку арбалет. Натянул тетиву, вложил болт. Свалившийся вниз чужак явно подвернул ногу. И теперь пытался кривобоко ускакать в дальний угол, чтобы укрыться там от стрелка. Щелкнула тетива – и мертвец воткнулся пробитой головой в земляную стену, медленно сползая вниз. Перевалив в яму второе тело, юноша бросил следом арбалет и пошел назад. Ничего полезного в съемной комнате не было, деньги и документы давно укрыты в порту рядом с лодкой. Нужно было убираться с границы как можно быстрее, пока работодатели не захотели пообщаться поближе. С них станется прислать не пару головорезов, а целую ватагу, чтобы поквитаться со слишком прытким капитаном.
