- Тогда хорошо. Бойцов не хватает как воздуха. И еще хотел такой вопрос задать…
- Да, ваша милость?
- Можно ли нанять опытных воинов? Но не как наемников на срочный контракт, а под присягу? С жалованием, возможностью карьерного роста и всем остальным. Мне бы еще десятка два-три опытных рубак, чтобы костяк закрепить.
- С этим всегда сложно, ваша милость. Большинство предпочитает короткие контракты с повышенной степенью риска и соответственно - оплаты. Те же кто хочет служить долго и прозябать за небольшое жалование в дальнем гарнизоне идут в коронные полки. Там можно выслужиться и заработать на сносную старость. А о том, чтобы пойти служить барону, я о таком не слышал. – И добавил через секунду, - ваша милость.
- Плохо, - буркнул Серов и опять ушел в себя.
Не смотря на все принятые меры безопасности – дозоры рассылались во все стороны на достаточно дальнее расстояние – а может и благодаря им, никаких неприятностей на марше не произошло. Утром следующего дня передовой дозор доложил о том, что впереди главная цель похода – тот самый первый захваченный тварями замок.
На этот раз Серов решил сделать все по уму. Ну вернее так, как он считал по уму. Для начала, оставив основное войско позади, барон с ближниками выдвинулся вперед для рекогносцировки. Постаравшись остаться незамеченными, они заняли наблюдательную позицию в ближайших к крепости кустах. Элей отнесся к таким осторожностям весьма скептически, но промолчал: жираф большой ему виднее.
Укрепления явно несли на себе следы недавнего боя. При чем боя тяжелого и закончившегося для защитников откровенно не удачно. На это как минимум намекали створки ворот, из которых в наличии была только одна. И та выглядела явно покосившейся. Не смотря на все это, жизнь в замке присутствовала: несколько раз показывались монстры, а один раз на стене мелькнул определенно человеческий силуэт.
- Какие будут идеи, господа? Предложения, пожелания?
- Не нравится мне тут, - отозвался маг. – Я бы, если честно, предпочел уйти и не испытывать терпение Богов.
- Неожиданно, - удивился Серов, ему маг всегда казался более авантюрным. – А ты что думаешь?
Элей, к которому был адресован вопрос, помолчал немного, раздумывая, после чего изложил придуманный им план.
На опушку леса один за другим выехало десяток всадников. Потоптавшись на месте, они, не торопясь – совершенно незачем загонять лошадей раньше времени – двинули в сторону находившейся в семистах шагах крепости, как будто не замечая следы недавнего штурма на ее стенах. Подъехав на расстояние двухсот шагов, десятник махнул рукой, и вся кавалькада остановилась.
Главный достал медную трубу и дунул во всю мощь богатырских легких. Округу огласил пронзительный полувой-полустон. Видимо если с силой легких у него проблем не было, то умением играть на музыкальном инструменте Боги обделили.
Пару минут ничего не происходило, но такой результат людей совершенно не устраивал. «Музыкант» повторно приложил трубу к губам и повторил свой «перфоманс». На этот раз результат воспоследовал. Из ворот замка выскочила тройка обезьяноподобных монстров, но в атаку не рванула, а остановилась на безопасном расстоянии: мозги у тварей были. Опять некоторое время ничего не происходило: и монстры и люди стояли на месте. Видя, что особого желания подставляться у тварей нет, десятник решил перейти к следующей части плана.
- Давай, - обернувшись, приказал он одному из своих бойцов, - устрой им похохотать.
В общем и в целом именно на этом был основан план Элея, который Серов в Земных терминах охарактеризовал бы как «разведка боем». На преимуществе конницы в подвижности и возможности атаковать издалека. К сожалению, стрелять из седла могли только два человека – вернее стрелять могли многие, но попадать только двое – поэтому масштаб операции не предполагал никакого иного результата кроме как получение информации о противнике.
Лучник молча кивнул и достал свое оружие. Тонкий свист тетивы и первая стрела улетает в сторону монстров. Промах. За первой пошла вторая – эта находит свою цель, втыкаясь в шкуру одной из тварей. Вряд ли с такого расстояния и таким оружием можно было нанести серьезные повреждения, но на это никто и не надеялся.
