— И люди из пробирки.
— Неправда, — сказал я, хотя не был в этом уверен.
— Ты только вчера на свет вылупился, а уже споришь со мной? — когда я не ответил, он проворчал: — Делай, что я говорю, чёрт возьми, если решил тут остаться.
Не знаю как это возможно, но в тот момент я ненавидел и в то же время любил его до беспамятства. Потому что понял, что он никуда меня не отдаст. Он мог ходить по грани, но никогда не переступит ее.
— Возьми больше.
Я собрал в щепотку немного сушёной травы из банки, которую он мне протянул.
— Положи вот сюда. Распредели… Теперь оближи край.
Я не умел скручивать сигареты, о чём ему и сказал.
— Чёрт возьми, от тебя никакой пользы, — пробормотал Многорукий, когда убедился, что я, действительно, ни на что не способен.
Тонкая бумага рвалась, трава высыпалась. У меня раньше не было проблем с мелкой моторикой, но такой ювелирной работой я никогда прежде не занимался.
Многорукий попытался справиться с этой задачей сам, но его так трясло, что он в итоге зашвырнул всё в угол.
— Сгоняй за выпивкой.
— Что?
— Я тебе дважды жизнь спас, принеси мне целум.
Я уставился на него. Как он себе это представлял? Я же только вчера вылупился на свет. Кроме того? Меня разыскивает отряд Зорких. По этому поводу у меня была целая куча вопросов, но всё что я спросил:
— И где мне это взять?
— Ах да, ты же у нас совсем еще птенчик. — Он вытащил футболку из вороха одежды и протянул мне. — Переоденься. Тебя неправильно поймут, если будешь ходить по улице с сиськами наружу.
Похоже, если я надену что-то из его вещей, меня тут же поймут правильно. Хотя, как оказалось, он на этом не остановился. Потянувшись к раскиданным по полу вещам, он взял маркер. Его руки дрожали, когда он пытался написать что-то на ткани. Поэтому он толкнул меня на пол и навис, с усилием впечатывая слова в ткань. Большими буквами. Поперек груди. Слева направо. И ещё раз, чтобы наверняка.
— Не елозь.
— Щекотно.
— Здесь?
— Да.
— Ха-ха, а если так? Какая чувствительная доска… кажется, я нашел тебе применение, — бормотал он, уже выходя за границы ткани. Повторяя символы на коже, снова и снова, везде, на руках, на шее… Он впервые оказался так близко ко мне при свете дня, и надо было мне в этот момент вспомнить, что он — не то, чем кажется. Я отвернулся, чтобы не разглядывать его, и поэтому он написал что-то на щеке, которую я подставил. — Так всем будет ясно, кто ты.
Даже я этого не знаю. А ты за день во всём разобрался? Неужели я так прост?
Приподнявшись, я посмотрел вниз, на исписанную футболку.
— Ну как тебе твой бронежилет?
— Я не умею читать.
— Даже обидно немного. Я так старался. — Многорукий упал на софу и накрыл глаза предплечьем. — И что вы только делали в этом своём приюте? Кроме того, что следили за младшим поколением, драили полы, жрали, дрались и мечтали однажды попасть на глаза какому-нибудь генералу?
Ну, он довольно точно описал нашу жизнь.
— Нас тренировали ещё…
— Даже таких, как ты?
— Всех. — Я немного оскорбился.
А что со мной не так? Ну… кроме прочего?
— Ты, конечно, был худшим во всех состязаниях.
— Нет, я бегал быстро.
— Сейчас мы это проверим.
Я понял, к чему он клонит, вот только…
— Я не знаю, куда идти.
— Прояви фантазию.
— А?
— Хочу посмотреть, как ты с этим сам справишься.
— А как же деньги?
— За дурака меня держишь? Я дам тебе деньги, а ты сбежишь.
— Разве мне дадут целум за так?
— Не узнаешь, пока не попробуешь.
Это было бессмысленно.
Я нарочито медленно поплёлся к лестнице, спустился с неё и услышал уже у самого порога:
— Думаю, Зоркие всё ещё в городе или ошиваются поблизости. Собаки учуют тебя и тогда тебе крышка, потому что они тоже читать не умеют. Но бегают быстрее тебя, поверь. — Ладно, по крайне мере он не сказал что-то вроде «пошевеливайся, я ненавижу ждать». Его слова можно было даже принять за заботу… — И я ненавижу ждать. Так что шевели задницей.
Если бы я знал чуть больше ругательств, я бы может и осмелился что-нибудь шепнуть. А так я просто громко захлопнул за собой дверь.
Это было не похоже на меня… Мне хотелось ответить на его злость равной злостью, хотя в прошлом я бы просто тихо ускользнул. Со мной творилось что-то странное, и я еще не определился с тем, нравится мне это или совсем наоборот.
