— Ага! — Лёшка беззвучно закатился в припадке смеха. — Тихо! Ну чего ты раскудахталась, перебудишь всех! Давай, вылезай, на сборы 5 минут!
Лёшка ждал ее на их старом месте, под древней раскидистой липой, растущей на краю микрорайона. Ниже расстилались колосящиеся поля, а перед ними – проплешина хаотично громоздящихся, налезающих друг на друга старых ржавых гаражей, которая непонятно как еще сохранилась в наш век грави-такси и всеобщей транспортной оптимизации.
— Аккуратнее! — Лёшка включил фонарик и открыл проржавевшую дверь. — Смотри ноги не переломай, извини, не успел прибраться.
В старом гараже, в свете фонарика, угадывалась какая-то фантастически сумасбродная шарообразная конструкция из обрезков позолоченного строительного профиля, разноцветных проводов, серебряных трубок и дефицитнейшей платиновой фольги.
Лёшка щелкнул выключателем и выключил фонарик, положив его на одну из полок.
— И это – только верхушка айсберга! — подмигнув Зое, самодовольно заявил он, показывая своё детище, — всё остальное – там, в погребе, под гаражом!
— Хм… Похоже на какую-нибудь банальную машину времени, с сомнением сказала Зоя.
— Не на какую-нибудь! Это, во-первых! Не на машину, во-вторых! И вообще, это… телепорт! — Лёшка покосился на скривившуюся Зоину мордашку и поспешно добавил, — ну… мини-телепорт!
Эээ… ммм… ну… в общем, это простейший пространственный коридор, наконец сдался Лёшка. Но он доставит нас в транспортный отсек Третьего Купола марсианской базы! Это я тебе обещаю!
Господи!!!
Сколько Зоя себя помнила, она всегда страстно мечтала попасть на Марс! И не куда-нибудь, а под Третий Купол! К Деду!
Дед уже целую прорву лет почти безвылазно работал в Марсианской Миссии СССР, Главным Смотрящим!
Что это означает, Зоя не знала, но она с детства представляла себе Деда, стоящего на высоченной башне, в развевающемся серебристом плаще, и смотрящего в огромный телескоп. В сторону Земли, конечно. Чтобы первым сообщить о приближении долгожданного корабля с Родины.
Она до сих пор помнила его искрящиеся карие глаза, огромные теплые ладони на своих щеках и слова: «Зоюшка, прилетай ко мне на Марс, как подрастёшь, ладно? Договорились?»
Вот уже и подаренные дедом тапочки-зайки донельзя обветшали, а она всё никак не вырастет. А ее подруги – вон, уже, какие кобылки в 13 лет! Обидно до слез!
— Лёшка!!! — Зоя кинулась к Лёшке и принялась скакать вокруг него, обнимать и радостно трясти!
— Ну, ты это… полегче! — Лёшка поднял упавшую с головы бейсболку, — лучше скажи, когда испытывать будем?
— А это безопасно?
— Ну… Фроська же вернулась. Фрося, Фросенька, ну иди ко мне, кыс-кыс! — Лёшка безуспешно попытался приманить забившуюся в угол гаража, шипящую кошку.
— Ой, Лёшка!
— Да ладно, ничего страшного! Я пятьдесят раз всё проверил! Решайся, либо сегодня, до полпятого утра… либо потом только через год с лишним. Тут, сама понимаешь, — ФИЗИКА!
— Лёш, я и с мамой-то не попрощалась!
— Не боись, мы быстро, до утра вернемся! Да ты не волнуйся, система полностью от-ла-жен-на! — хвастливо заявил Лёшка. Иди сюда, да не бойся ты, давай руку!
Взявшись за руки, они вошли в сверкающую платиновой фольгой сферу.
Зоя на всякий случай крепко зажмурила глаза. Поэтому она не видела, как Лёшка достал свободной рукой наспех спаянную монтажную плату, с допотопными кнопками и тумблерами, и большим пальцем быстро нажал несколько кнопок.
Ни жужжания, ни вспышек сквозь закрытые веки. Ничего. Только пара секунд ватной тишины.
И вдруг, внезапно, в уши Зои ворвался шум работающей техники, многократно усиленный эхом в пустом пространстве огромного пакгауза. Она тут же отрыла глаза! Вокруг, куда ни глянь, громоздились огромные космические контейнеры! Роботы-погрузчики разнообразных конструкций и размеров, натужно жужжа сервоприводами и суетясь, составляли их в высоченные горы штабелей, тут же маркируя непонятными, еле светящимися значками.
— Ух ты! Где мы?
— Как и обещал, в пакгаузе Третьего Купола! — Лёшка, подбоченясь, победно выкинул вперед ладонь. Вуаля!
И тут же осекся.
— Постой-ка, да нет, я не мог ошибиться, вот же на схеме, смотри, вот же он, Третий Купол, видишь?! — Лёшка, ничего не понимая, тыкал пальцем в старый потрепанный пластик голографического чертежа.
