Корабль летел. Из корпуса выдвинулись крылья.
– Как бы тебя не продуло! – сказала мама.
– Не продует, – сказала я.
Место, где гуляли пассажиры, называется палубой. Мы там сидели и смотрели. С боков корабля поднялись прозрачные стекла, поэтому ветер исчез. А берег несся так быстро, что дух захватывало.
Федя сказал, что корабль, а точнее, экраноплан, набрал крейсерскую скорость. Мимо нас не только берег проскакивал и стоящие на берегу города. Проскакивали другие корабли. Много кораблей. Все грузовые. Но были и такие, как наш. Первый раз я испугалась, что мы столкнемся с другим экранопланом. Он несся нам навстречу и ревел. Но Федос Петрович объяснил, что столкновений быть не может – кораблями управляет киберштурман.
– Скоро войдем в канал, – сказала мама. Она следила по экрану за нашим кораблем. – Видишь, тут начинается система каналов, по которым вода из сибирских рек идет в пустыни и степи. Раньше там не было воды, все оказалось мертвым. Даже море высохло. Но теперь все по-другому.
– А разве море может высохнуть? – спросила я.
– Может, – сказала мама. – А вот и канал. Канал имени Ленина.
Я ничего не заметила. Такая же река, как и раньше. А потом берега стали сближаться. А наш корабль замедлил полет. А затем и вовсе сел на воду. И крылья убрал. И прозрачные стекла. Мы стали как обычные корабли.
– Это – базар, – сказала мама. – Здесь продают фрукты, овощи.
Повсюду полосатые разноцветные палатки. В палатках стояли столы. На столах лежали фрукты, орехи и овощи.
– Сейчас что-нибудь купим в дорогу, – сказала мама.
И мы пошли мимо прилавков. За ними стояли люди.
– Подходи! Пробуй! Кушай! Покупай! – кричали они.
Пахло очень вкусно. У меня слюнки потекли.
– Что ты хочешь? – спросила мама.
– Все, – сказала я. У меня глаза разбегались.
– Какая хорошая девочка! – закричал один продавец. – Иди сюда, девочка, иди!
Я подошла, и он дал мне большое красное яблоко. Мама протянула ему карточку.
– Зачем деньги? – удивился продавец. – Так кушайте!
Мама тоже получила от него яблоко. И мы пошли дальше. И разглядывали дыни, арбузы, груши, финики, персики… И нам все давали попробовать. И денег не брали. Только руками махали. Одна женщина со множеством косичек сказала:
– Мамаша, что же у вас ребенок такой бледненький? Совсем ее фруктами не кормите?
– Мы на севере живем, – сказала мама.
– Ах, – сказала женщина. – Зачем на севере? Приезжайте к нам жить! У нас тепло! У нас витамины! В нашем колхозе всем работа найдется!
– Спасибо, – сказала мама. – Только жарко у вас. И дождей не бывает.
– Да, дождей у нас нет, – сказала женщина. – И суховеи порой налетают. Но ничего. Когда я была такой же маленькой, тут вообще ничего не росло. Одни солончаки. А сейчас другое дело.
– Мы приедем, – сказала я. Очень мне понравились ее косички.
А потом налетел ветер, небо потемнело, и хлынул дождь. Мы с мамой спрятались под навесом и смотрели. Я в первый раз дождь по-настоящему видела. Какой-то мальчик выскочил наружу и стал по лужам прыгать. Я тоже захотела, но мама крепко держала меня за руку. Она ничего не говорила, только так ладонь мне сжимала, что больно стало.
Корабль поплыл дальше. А мы остались. Вокруг была степь. И очень жарко. Мама надела мне на голову панаму. Федя поводил боками, охлаждался.
– Смотри! – Мама показала вдаль.
Там вспыхнул яркий огонек, а в небо поднялся столб дыма.
– Ракета взлетает, – сказала мама. – Здесь космодром. Байконур.
– Мы полетим в космос! – Я от радости захлопала в ладоши. – Мы полетим в космос!
Но мама сказала, что никуда мы не полетим. Чтобы лететь в космос, нужно очень долго готовиться. И много знать. И много уметь. И всегда чистить по утрам зубы и умываться. И съедать всю кашу.
– Я все это буду делать, – пообещала я. – Честно-честно!
А потом подъехала большая машина. Такая белая, что больно глазам смотреть. Из нее выскочил человек и принялся спрашивать:
– Кто тут Ковалевские? Кто тут Ковалевские?
– Тут мы! – закричала я в ответ.
– Садитесь в машину, меня Федя зовут, – сказал Федя.
– Его тоже Федя зовут, – сказала я и показала на Федю.
