Фермеров, которые не могли оплатить свои долги, изгоняли с их участков и они превращались в полуголодных батраков, описанных в романе Джона Стейнбека "Гроздья гнева". На Вашингтон и столицы штатов двигались многотысячные "голодные походы". Полиция прибегала к самым жестоким методам для разгона этих демонстраций протеста. Организаторов выступлений беспощадно избивали, а порой и уничтожали наемные громилы и убийцы. В рассказе Джона Стейнбека "Налет" описывалось, как расправлялись с американскими коммунистами, собравшимися на собрание.
В ходе расстрелов демонстраций в 1929 – 1933 году было убито 23 безработных. 7 марта 1932 года из пулемета была расстреляна демонстрация у ворот завода Форда в Дирборне. Во время похорон четырех убитых над их телами был портрет В. И. Ленина, а оркестр играл русские революционные марши.
Летом 1932 года 25 тысяч безработных ветеранов Первой мировой войны двинулись на Вашингтон. Они требовали выплаты ветеранских пособий. Против лагеря, в котором разместились ветераны, были брошены войска, которыми командовал Дуглас Макартур, сын командующего американских интервентов на Филлипинах. Его адъютантом был Дуайт Эйзенхауэр. При разгроме лагеря были жертвы, в том числе грудной ребенок.
В ходе начавшегося расследования на всю Америку прозвучало свидетельство ветерана Д. Анджело, который узнал в офицере, ведшем кавалерию в атаку офицера Д. Паттона. В 1918 году в ходе боев в Европе
Д. Анджело спас жизнь Д. Паттону и за это получил медаль. Паттон вынужден был признаться: "Несомненно, этот человек спас мою жизнь". Таковы были боевые операции, с которых началось военное крещение будущих полководцев Второй Мировой войны.
Однако жестокая расправа вызвала обратный эффект. Многие американцы осознавали преступность того строя, который уничтожает голодных ветеранов и их детей. В октябре 1932 года группа выдающихся деятелей культуры и науки США выпустила манифест "Культура и кризис". В нем говорилось: "Капитализм – разрушитель культуры, а коммунизм стремится спасти цивилизацию и ее культурное наследие от бездны, в которую низвергает ее мировой кризис… Как ответственные интеллектуальные работники мы заявляем о том, что стоим на стороне откровенно революционной коммунистической партии, партии рабочих". Манифест подписали писатели Т. Драйзер, Ш. Андерсон, Д. Дос Пассос, Э.Колдуэлл, Л. Стеффенс и многие другие.
Среди них были и писатели "потерянного поколения", и те, кто, подобно Э. Колдуэллу, описывал положение американской сельской бедноты и протестовал против расизма, и те, кто, подобно Теодору Драйзеру, показал глубокие корни "американской трагедии" на примере сына христианского проповедника Клайда Гриффитса, порабощенного культом "успеха" и готового во имя желания попасть в верхи общества пойти на чудовищное преступление. Но и те писатели, которые не подписали этот манифест, еще в 20-х годах предупреждали в своих произведениях, что бездуховность Америки – это путь к полному отказу от идеалов "американской демократии", которые давно стали пустыми лозунгами. В своих произведениях ("Главная улица", "Бэббит" и другие романы) Синклер Льюис убедительно показал: деловые люди Америки, которые считались ее гордостью, живут в духовной пустыне, они примитивны и ограничены, а поэтому полны предрассудков, озлоблены и становятся социально опасными. В своем романе-предупреждении с ироничным названием "У нас это невозможно" С. Льюис утверждал: приход фашистов к власти в США стал весьма вероятным.
Всевозможные деятели правого толка, такие как сенатор от штата Луизианы Х. Лонг, священник из Детройта Ч. Кофлин и другие вели откровенно фашистскую пропаганду. Правящие круги США осознавали, что страна оказалась между двумя альтернативами – фашистской и коммунистической. Ставший к этому времени губернатором штата Нью-Йорк, Ф. Д. Рузвельт заявил в 1930 году: "В США перед нами стоит не только опасность коммунизма, но и равная опасность концентрации всей экономической и политической власти в руках тех, кого древние греки называли олигархией". В 1932 году Рузвельт говорил: "Мы против революции. Поэтому мы объявили войну тем условиям, из которых вырастают революции".
