– Извините меня, – проговорила она, проходя мимо него в салон.
Незнакомец повернулся, чтобы понаблюдать за ней, пока она проходила мимо. Феба могла ощущать на себе его взгляд, когда бросилась в салон, чтобы увидеть Марбрука.
В салоне никого не было. Неужели довольно угрюмый слуга Тессы пригласил его в гостиную?
В гостиной тоже не было никакого Марбрука.
Мужчина в вестибюле все еще наблюдал за ней, пока она искала Марбрука. Любопытная задница. Наконец, разозленная разочаровывающим отсутствием Марбрука и неотступным интересом странного незваного гостя, Феба повернулась к этому типу, упираясь кулаками в бедра.
– Неужели на моем платье что-то есть? – требовательно спросила она.
Он заморгал.
– Я… что?
Девушка повернулась, взмахнув юбками, чтобы он мог взглянуть на них.
– Вы уверены? Нет ни полоски сажи, ни прискорбных пятен от того, что выпало из-под хвоста у лошади молочника?
Мужчина выпрямился и нахмурился.
– Возможно, вы слегка сумасшедшая?
Феба сложила руки на груди и нахмурилась в ответ.
– Хорошо, я просто подумала, что должно быть что-то не так, потому что вы так уставились на меня. – Тесса умрет, если услышит ее, но разве Фебу это волнует? Она помолвлена с Марбруком, и, вероятно, он только рассмеется, когда узнает об этом.
Думаю, что я люблю тебя, Марбрук.
Незнакомец – что в нем было такого знакомого? Его губы были сурово искривлены, что заставляло девушку думать о лице викария, когда тот упоминал об инциденте. Так что, несмотря на то, что этот парень был очень привлекательным, Фебе он совсем не понравился.
– Мисс Милбери, – начал он.
Феба сглотнула, потому что мужчина умудрился скопировать и неодобрительный тон викария.
Но разве ей нужно беспокоиться о неодобрении какого-то незнакомца? Она приподняла подбородок и поблагодарила судьбу за то, что она подарила ей Марбрука. Слишком плохо то, что им придется подождать оглашения, потому что Феба вышла бы за него замуж в течение часа, если бы могла.
– Да?
Он прищурил глаза от ее тона.
– Мисс Милбери, вероятно, мне стоит поставить вас в известность, что я не имею привычки терпеть такую дерзость от… что ж, на самом деле, от кого угодно.
Феба кивнула.
– Это объясняет кислое выражение вашего лица. А что может объяснить вашу грубость в доме моей тети?
Мужчина заморгал, открыл свой рот, чтобы заговорить – а затем снова закрыл его.
Феба подавила в себе судорожное нетерпение и начала двигаться мимо него. Если Марбрука здесь нет, то она собирается подложить Софи в постель сверчков за эту шутку.
Большая рука схватила ее за запястье. Феба испытала потрясение от такого возмутительного оскорбления.
– Сэр! Немедленно отпустите меня, или мне придется сообщить о вашем неподобающем поведении моему жениху!
Мужчина посмотрел ей в лицо, его лоб разгладился, как будто он только что кое-что осознал.
– Ах. – Он отпустил ее, хотя и не без затянувшегося прикосновения, что заставило Фебу подумать, что она ему, кажется, понравилась.
Незнакомец отступил назад, немного кривоватая улыбка появилась на его губах.
– Мисс Милбери, кажется, мы находимся во власти недопонимания.
Феба приподняла бровь.
– Я прекрасно понимаю, что мой жених по праву может ударить вас перчаткой по лицу.
Его улыбка не потускнела. Мужчина поклонился.
– Мисс Милбери, лорд Колдер Марбрук, маркиз Брукхейвен, к вашим услугам.
Неправильно. Все пошло совершенно неправильно.
– Ах… – Девушка откашлялась, стараясь заставить свое сжавшееся горло произносить слова нормальным тоном. Что-то неприятное зашевелилось в ее животе, рассылая волны страха по всему ее телу. Феба сделала что-то неправильно, и как ни прискорбно было это осознавать, она знала, что именно это было.
Мужчина поклонился, затем поднял свои глаза, чтобы встретиться с шокированным взглядом Фебы.
– Моя дорогая, я ваш жених.
