Дент приехал за Паркером в аэропорт на голубом “форде” без автоприцепа, оставив жену дома.
— Рад тебя видеть, — произнес он неуверенным старческим голосом.
Обменялись рукопожатиями, и Паркер сел в “форд” на переднее сиденье около Дента. Тот вел машину осторожно, быть может, слишком медленно, но очень хорошо. И пустился в воспоминания:
— Ты знаешь что-нибудь о Генди Мак-Кее? — спросил он.
— Еще отдыхает, — ответил Паркер.
Он не любил болтать, но со временем понял: большинству людей это необходимо, чтобы почувствовать свою значимость. Так собака сначала трижды обежит вокруг тебя и только потом ляжет. Вот и людям надо сначала поговорить, а уж потом они скажут что-то важное.
— Вы с Генри действительно хорошо работали вместе, — сказал Дент, усмехнувшись.
— Верно, — подтвердил Паркер.
— У него ресторан где-то в Мэне?
— На острове Приск.
— Может быть, я поеду туда будущим летом и загляну к нему. Как думаешь, ему это понравится?
— Конечно, — сказал Паркер.
— Очень жаль Джо Шира, — продолжил Дент, вспомнив о ком-то, кто также отошел от дел и уже умер.
— Да, — согласился Паркер.
Дент не знал всей правды. Рассказать об имени, которым Паркер в незапамятные дни пользовался для легальной деятельности, мог только Шир, но его загадочная смерть вынудила Паркера больше не прибегать к нему, и он уже не мог взять деньги, положенные в сейфы различных курортных гостиниц на это имя. За последние пять лет это ограбление было восьмым делом Паркера. Не все пришлись ему по вкусу, но он пытался наверстать упущенное и заново сколотить капитал. Дент продолжал высказывать вслух свои мысли.
— Мне жаль многих, — произнес он, взглянув на Паркера, и покачал головой. — Скоро и меня будут жалеть.
— Почему? Вы что, нездоровы?
— Нет, со мной все в порядке. Просто на прошлой неделе я подстригался в парикмахерской и, посмотрев в зеркало за спиной, заметил, что на затылке стали видны два сухожилия. Ты понимаешь, о чем я говорю, Паркер?
— Вы полысели, — ответил Паркер.
— Нет, мне приходит конец, — зловеще, но не жалуясь произнес Дент.
Паркер ничего не ответил, но, взглянув на его затылок, убедился, что там действительно по бокам проступили два сухожилия в виде числа одиннадцать. А общеизвестно, что, когда такое происходит, конец близок. Паркер не стал тратить время на утешение старика.
Дент успокоился сам и молчал, пока не въехали на дорогу между бейсбольным парком и парком аттракционов, а затем вдруг сказал:
— Смотри, как пустынно, Паркер, а ведь белый день.
— Для чего эта дорога?
— Летом, именно тогда я был здесь, ты не сможешь по ней свободно проехать ни к бейсбольному парку, ни к “Острову развлечений”. Но зачем ездить по ней зимой? Не вижу никаких причин, разве что в час пик. Между четырьмя и шестью часами пополудни здесь довольно оживленное движение, но утром машины сюда не заезжают. И целый день здесь, естественно, пустынно.
— Здесь что-то интересное?
— Именно поэтому я и привез тебя сюда, — ответил Дент, усмехнувшись.
Паркер увидел, как мимо проехал бронированный автомобиль, выделяясь черным пятном на фоне лежащего по обе стороны дороги снега. Паркер обернулся, проводил его взглядом и спросил, все еще глядя вслед автомобилю:
— Куда он едет?
— В главное отделение банка, — ответил Дент. — Он забирает деньги в различных загородных отделениях, а потом возвращается этой дорогой.
— Это и есть “работа”?
— Лучшей тебе не найти.
— Давай-ка проедем еще разок по этой дороге.
Затем Дент возил Паркера по городу, и они обдумывали различные пути отступления, многочисленные способы открытия бронированного автомобиля. Паркеру это не было нужно, но он поддерживал разговор.
Они позавтракали в ресторане в центре города, и Паркер спросил:
— Вы будете здесь через две недели?
— Нет. Думаю, что через месяц. В это время года мы обычно отправляемся в теплые края, но нынче нам вообще не хочется никуда ехать. Так что через месяц.
— Времени вполне достаточно, — сказал Паркер.
— Если ты за это дело не возьмешься, сообщи мне, пока я в городе.
— Хорошо.
После завтрака Дент отвез Паркера в аэропорт, и он вылетел в Нью-Йорк, а оттуда поехал к дому Клер. Озеро уже замерзло, и по нему катались на оранжевых мотосанях. Клер поливала цветы на окне, выходящем на юг.
